Truyện VOZ Yêu nhầm chị hai... được nhầm em gái

Chap 393:

"Bấm để đọc"

Tôi dốc ngược chai nước lạnh từ trên đầu trên cổ đổ xuống ào ạt, ngồi bệt ra sân thở như trâu như bò. Chiều nay hội bàn tròn có kèo đá với một đội ở sân 36 hecta, tổng tiền cược lên tới vị chi được hai bữa răng mực xả láng. Nhưng đến phút chót thằng Chiến với thằng Xung cáo bận vì lí do.. điểm thi chất lượng đầu năm thấp quá, tạm thời bị phụ huynh cấm túc tới hết tháng.

Thành thử đội hình bọn tôi thiếu đi hai thành viên dự bị, bỏ mất quyền thay người. Vì thế đối mặt với dàn cầu thủ hùng hậu bên kia, cả bọn chỉ còn các thành viên thường trực là Khang mập thủ môn, Dũng xoắn với thằng Quý làm hậu vệ, Luân khùng trung vệ, Tuấn rách tiền đạo và tôi là tiền vệ tổ chức.

Đá tới đá lui một hồi mà không có người để thay trong khi đội bên kia với thể hình vượt trội cứ dồn lên tấn công ào ạt, tụi tôi muốn chơi phòng ngự phản công cũng không nổi nên đành kéo về hết sân nhà lập đổ bê tông. Chống chọi mãi cả chục quả pháo tống thì mới được nghỉ giải lao mười phút, sáu thằng kéo ra ngoài sân lựa chỗ bóng mát ngồi. Thằng nào thằng nấy mặt mũi bơ phờ như vừa bệnh dậy.

- Cứ đà này hiệp sau chắc nát bét quá, phòng thủ miết sao ăn được! - Dũng xoắn thở phì phò, nó nằm hẳn luôn ra đất.

- Tao cũng hết sức rồi, chạy không nổi nữa! - Thằng Quý ôm mặt than, hiệp vừa rồi nó đảo phải lộn trái, lật tung cả hai cánh để kèm người.

Tuấn rách sừng sộ, cơn giận bốc lên khiến thằng này quên cả mệt:

- Mạ tộ, hai thằng kia học hành sao mà thi thố như cái quần què, báo hại giờ thiếu người!

- Quần què hả? Tao tưởng quần rách chứ? - Tôi nhây vẫn hoàn nhây, thấy có cơ hội là chớp liền.

Bất thình lình bị bơm đểu, Tuấn rách tức khí ném chai nước sang nhưng bị tôi né được. Nó điên tiết gằn giọng:

- Đừng giỡn mặt tao nhe, đang máu điên à!

- Máu điên thì sao, mày hóa chó cắn tao hả? - Tôi vẫn cà khịa, vừa dợm người ngồi dậy đề phòng thằng bạn mình rượt đánh.

Luân khùng xua tay rối rít can thiệp:

- Thôi bớt giỡn đi, trời đã nóng còn gặp tụi mày ồn ào nữa. Tranh thủ mà nghỉ, tí vô tụi nó đá cho toạc giò!

Thủ môn Khang mập nãy giờ chẳng buồn nói câu nào, tu nước ồng ộc liên tục rồi cũng nhả ra ồng ộc khỏi mồm, có vẻ nó đã hết xí quách rồi.

Trời chiều nóng bức, đã bốn giờ hơn mà nắng vẫn gắt như giữa trưa khiến tâm trạng người ta dễ đâm ra bực bội cáu gắt. Mặc dù ngày hôm qua mưa cũng to như trút nước, tối tăm mặt mày.

Dũng xoắn bất thần lên tiếng:

- Ê mà tí nữa có thua cũng đâu có sao, còn thằng Khang với thằng Nam mà!

- Liên quan gì tao? - Tôi và Khang mập sửng sốt.

- Tụi mày thằng được điểm 6, thằng được điểm 7 môn Văn, ngon lành thế mà tính không rửa anh em một chầu à?

- Đúng rồi rửa đi, ở đây coi có thằng nào điểm cao như hai đứa bây không?

- Khỉ khô, Hóa tao có 4 điểm, rửa con mắt tao nè! - Khang mập cự lại.

Quỷ tha ma bắt đám bạn khốn nạn này chỉ chờ cơ hội là kiếm ăn, tôi còn đang suy nghĩ kiếm một cái lí do phản bác thì Luân khùng đã tiếp lời:

- Vậy thằng Nam rửa đi, coi như lấy hên, biết đâu sau này môn Văn của mày toàn điểm cao!

- Đúng, đúng! - Cả bọn còn lại đồng thanh.

Phỉ phui cái mồm thằng Luân đi, công nhận nó linh như miếu, phán thế cũng phán được. Bởi sau này điểm Văn của tôi tiến bộ lên thấy rõ từng ngày.

Nhưng lúc này tôi vẫn phì phèo cãi cùn:

- Tao có 7 điểm, Khả Vy điểm 8 kìa, kêu mà rửa!

- Mày nói vậy sao không kêu Trúc Mai rửa luôn đi, 9 điểm cao nhất lớp kìa! - Tuấn rách trả đòn ngay chỗ chí mạng khiến tôi câm như hến.

Thằng Quý ho khan mấy tiếng rồi thủng thẳng nói:

- Kinh dị thiệt chớ, tao học tới năm 12 rồi mới thấy lần đầu tiên có người được 9 điểm Văn!

Lời nhận xét của thằng này khiến cả bọn nghệch mặt ra một lúc rồi cùng ồ lên vỡ lẽ:

- Chuẩn ta, đó giờ tao cũng chưa thấy!

- Tao thấy rồi, hồi lớp 7 nhưng là ở lớp khác, với lại con nhỏ đó là con bà cô dạy Văn!

- Thế mới nói thánh Nam tu mấy kiếp mới vớ được Trúc Mai mà, người đâu vừa đẹp vừa học giỏi toàn diện, xin bái lạy! - Dũng xoắn tấm tắc.

- Như bông hoa nhài cắm.. ê cái đệch.. - Tuấn rách chưa kịp nói hết câu đã bị tôi ném chai nước sang khiến nó thụp người la oai oái.

Luân khùng trầm ngâm một tí mới nói:

- Nhưng mà bài văn của Trúc Mai, tao hỏi thiệt chứ tụi mày đọc xong có thấy gì không?

- Thấy sướng tai vãi chưởng! - Dũng xoắn thật thà đáp.

- Không, ý tao là.. cảm giác như bị ám ảnh ấy, lần đầu tao đọc văn mà phải về nhà suy nghĩ như vậy! - Luân khùng bùi ngùi thú nhận.

Thằng Quý quệt mũi đáp: - Ừ, tao cũng thấy vậy. Cả lớp chắc cũng vậy, có ai mà dám viết về mấy vụ chết chóc đâu, mà viết kiểu nhân sinh quan này nọ thế này thì bố ai làm nổi!

- Nói chung là phải hay thì cô mới cho 9 điểm chớ! - Khang mập góp lời.

- Thằng Nam viết cái tương đối gì của nó nghe cũng được, nhưng vẫn xách dép cho bài của Trúc Mai thôi!

- Không, bài của tao viết về ẩm thực nghe đã hơn!

- Bài của Khả Vy cũng hay mà, tả sân trường buổi sáng, cũng có ai viết đâu?

- Mày bị ngáo à, chẳng qua Vy tả hay thôi chứ cái đề tài đó từ cấp một đã có rồi!

Tuấn rách lom dom bò lại gần khi thấy tôi có vẻ đang vểnh tai lên nghe ngóng, nó hỏi:

- Ê Nam, mày có cảm giác là, Trúc Mai không thuộc về cái lớp này không?

- Điên à, hỏi ngu vậy? - Tôi quắc mắt đáp.

- Nó hỏi cũng đúng mà, tao thấy không chỉ là riêng lớp mình, mà cả trường này, Phan Thiết này đều vậy. Cảm giác thấy.. bạn gái mày xa vời sao đó Nam à, kiểu kiểu làm gì cũng giỏi, vượt hơn người bình thường lại chịu tới đây học!

Lời nhận xét của Luân khùng không làm tôi cự lại được, vì chính tôi đôi khi cũng có suy nghĩ giống như nó vừa nói.

- Nói vậy không biết là mày đang hên hay xui Nam hơ?

- Tao thấy là xui, ê Nam cái này tao nói là lỡ thôi nha, lỡ có trường hợp đó thôi. Lỡ sau này Trúc Mai về nước thì mày tính làm gì để theo đuổi tiếp?

- Chưa.. chưa biết!

- Không ổn, lỡ lúc đó hai đứa mà chia tay thì mày làm gì yêu được em nào nữa, Trúc Mai hoàn hảo quá rồi, sẽ thành mốc so sánh của mày!

- Đúng, con gái hoàn hảo như vậy, bói cũng không ra!

- Cái bài văn quá hay vừa rồi là một ví dụ, tao chả thể tưởng tượng nổi! - Nói tới nói lui một hồi, Khang mập tặc lưỡi chốt hạ, kết thúc luôn mười phút giải lao.

Khi cả đám đứng dậy trở vô sân bóng tiếp tục hiệp hai, có lẽ thằng nào cũng đều đang nghĩ về bài văn hay đến mức lạ thường đó.

Nhưng tôi thì lại nghĩ khác, rằng không một người đang sống nào lại đi viết như vậy.

OOo

Trả lời suy nghĩ của tôi, Tiểu Mai khúc khích cười:

- Anh thấy lạ cũng phải, chắc do chương trình học hai nước khác nhau. Dạng bài làm này thì từ cấp 2 ở Nhật, em làm nhiều lắm rồi. Nhất là trong các bài tập hè, để rèn luyện tư duy suy ngẫm và cũng một phần nhà trường muốn biết tâm lí học sinh đó mà!

- Cũng viết về.. cái chết luôn sao? - Tôi vẫn còn thắc mắc dù lí do nàng vừa đưa ra rất thuyết phục.

- Không hẳn, đã gọi là chủ đề tự do mà! - Nàng thản nhiên đáp.

- Vậy sao em lại chọn viết về cái chết?

Hơi khựng lại trong giây lát, Tiểu Mai tựa cằm suy nghĩ rồi thư thả nói:

- Vì chủ đề này rất có sức hút, ai lại chẳng tò mò về cái chết là gì, liệu có cuộc sống sau khi chết hay không nè, rồi có thiên đường địa ngục thật không nè. Anh cũng có lần nói vậy rồi mà!

- Cái đó là những thắc mắc thôi! - Tôi gật đầu đồng ý, đúng là trong những quyển sách tôi đọc thì đã từng thấy chủ đề nói về sự sống sau khi chết, và tôi cũng rất tò mò về điều đó.

- Nhưng ý anh là, em viết đâu phải về những bí ẩn. Em bảo người ta là.. đừng sợ chết!

- Đúng, chỉ có mười lăm phút thôi, làm sao em viết ra hết mấy điều anh đang nói được. Nên em chọn viết phần mở đầu thôi. Anh thấy câu kết rồi đó, em có hé một ít về luân hồi, vậy tức là có cuộc sống sau khi chết rồi!

Bị Tiểu Mai thuyết phục nhưng tôi không thấy thoải mái tí nào, trái lại một cảm giác sốt ruột khó hiểu đến bức bối cứ len lỏi trong tim.

Hít một hơi dài như tạm chấp nhận chuyện đó, tôi nói:

- Đồng ý, nhưng không ổn. Đang yên đang lành tự nhiên em lại viết về chết chóc làm gì, trước giờ có nghe em nói với anh mấy chuyện vậy đâu. Cứ như mấy nhà hiền triết, mà em thì đâu phải!

Tiểu Mai nhún vai đáp:

- Chứng tỏ là anh cần phải đọc sách nhiều hơn, vậy thôi!

Rồi nàng đứng dậy cầm ấm trà đem ra sau bếp, ngầm kết thúc luôn cuộc đối thoại này. Còn một mình ngồi lại phòng khách, tôi nhíu mày đăm chiêu suy nghĩ, cố cắt nghĩa những dấu hỏi đang lởn vởn trong đầu. Rõ ràng vừa rồi Tiểu Mai giải thích hoàn cảnh sáng tác bài văn đó rất thuyết phục. Nhưng tôi biết, cái gì càng thuyết phục, càng không kẽ hở thì lại càng giống một lời bào chữa hoàn hảo được dựng lên để che đậy cho lí do gì đó.

Vậy lí do đó là gì?

Tôi bước vào bếp, yên lặng đứng nhìn Tiểu Mai rửa ly tách từ đằng sau. Nửa phần bực tức đến bất lực vì hận bản thân không thông minh bằng nàng, không biện luận thuyết phục được nàng. Nửa phần cảm thấy mình đang là thằng con trai may mắn nhất đời rồi, có nhất thiết phải làm người ta khó chịu, phá vỡ sự may mắn đó hay không? Biết đâu câu trả lời mà tôi muốn nghe lại vĩnh viễn không có đáp án bởi tôi chỉ đang lo lắng thừa thãi. Mà chính tôi lúc này còn không biết mình lo lắng điều gì nữa cơ mà. Nếu cứ cố chấp đòi hỏi, có phải sẽ khiến Tiểu Mai không vui? Vả lại tôi biết, một khi nàng đã không muốn nói thì sẽ không bao giờ nói ra.

Đêm yên tĩnh, gió nhẹ nhàng, một gian bếp ấm cúng với con mèo đần đang ngủ khì trên ghế, có nàng, có tôi. Còn muốn gì hơn nữa?

Một cảm giác nhu tình nhẹ nhàng hiện lên, tôi bước lại gần.

- Để anh rửa phụ!

Nàng quay lại tròn mắt ngạc nhiên rồi tủm tỉm cười như reo:

- Ộ ôi.. đúng là phong thái của người rửa chén sạch nhất thế giới nha, em được nhờ rồi!

- Hì, đừng có nịnh đầm! - Tôi lắc đầu phì cười rồi đứng chen vào.

- Em đâu có nịnh, "bảy điểm" này cứ nghĩ xấu cho người tốt!

- Ừ vậy "chín điểm" lên nhà trên đi, để anh tập trung tác nghiệp!

Nàng đập vai tôi rồi cười giòn tan, nghe như âm thanh của loại nhạc cụ hay nhất trần gian mà chỉ con tim của những người đang yêu mới có thể nghe được.

Đúng vậy, tôi còn muốn gì hơn nữa?

OOo

Ngày họp phụ huynh đầu tiên diễn ra ngay sau tuần thi chất lượng đầu năm, mục đích là để giáo viên chủ nhiệm tiếp xúc với các phụ huynh học sinh lần đầu tiên cũng như phổ biến về chương trình hướng ngành đại học cùng một số hoạt động ngoại khóa của trường tổ chức. Ban cán sự lớp gồm lớp trưởng Khang mập, lớp phó học tập Luân khùng, bí thư Khả Vy dĩ nhiên sẽ có mặt. Và kèm một số thành phần rảnh rỗi như nhỏ Phương, chị đại Yên ù, Dũng xoắn, Tuấn rách đi theo xung phong nhận lãnh trách nhiệm mời các bậc phụ huynh vào lớp, bưng nước châm trà, lau bảng dọn bàn.

Và vì Tiểu Mai là lớp phó văn thể nên nàng cũng phải có mặt, thế cho nên tôi.. tò tò đi theo là lẽ tất nhiên. Sáng hôm đó, sau khi chào mẹ thì tôi tót ngay sang nhà Tiểu Mai để đón nàng. Báo hại trước đó bị mẹ tôi nheo mắt hỏi:

- Chút nữa mẹ đi họp cho mày đấy, không ở nhà được một bữa à?

- Con.. ở nhà làm gì đâu? - Tôi ngơ ngác.

- Coi nhà chứ mày lên trường làm gì? - Mẹ tôi tra vấn.

Đầu óc tôi chạy nhanh như máy, lập tức phịa ra được một lí do rất thuyết phục:

- Lên xem mẹ vui thế nào khi biết điểm thi lần này của con, hê hê!

Nhờ vậy mà tôi mới đánh lạc hướng được mẹ mà phóng lên xe chạy mất hút.

Lát sau, trong lúc cô Tuyết chủ nhiệm đang nói đến phần nhận xét điểm thi chất lượng đầu năm của từng đứa thì bọn học sinh tụi tôi đứng ngoài hành lang dỏng tai lên nghe ngóng. Khi tới lượt cô thông báo điểm của thằng Chiến và thằng Xung, tôi để ý thấy nét mặt ba nó sa sầm xuống, còn ba thằng Xung thì bộ dạng hầm hầm như rồng phun lửa.

- Thôi xong, lần này hai thằng anh em chúng ta nát mông rồi! - Dũng xoắn thì thào.

- Mày cũng khá hơn gì tụi nó mà bày đặt! - Tuấn rách cà khịa.

- Nhưng má tao bảo điểm trên trung bình là được, mà tao thú nhận bị điểm thấp môn Văn rồi hé hé!

- Vinh dự lắm, còn cười được ha!

Bất thần bị nhỏ Phương chọc ngoáy, Dũng xoắn tuy bực bội nhưng cũng đành ngậm miệng lại.

Lần lượt từng đứa có mặt trong lúc này cũng đều được cô chủ nhiệm xướng tên báo điểm, may phước là đám tụi tôi kì này thi cũng không tệ. Bất ngờ nhất là Khang mập, chả hiểu kì này nó ăn nhằm cái gì mà điểm môn nào cũng khá, toàn từ 7 đến 9, duy nhất môn Sinh là 6 điểm ngang bằng với tôi.

Đến lượt điểm thi của Ái Khanh thì cả bọn cùng chăm chú lắng nghe, hóa ra cô nàng học sinh chuyển lớp này có học lực cũng khá, và môn Anh Ngữ thì ẵm trọn luôn con 10 chót vót.

- Ối chà, có đối thủ rồi nha! - Tôi thì thầm với Tiểu Mai.

Nàng không nói gì, chỉ mỉm cười ý nhị.

Luân khùng, Tuấn rách và tôi thì tạm gọi là không tới nỗi nào, các môn Toán Lí Hóa đều thuận lợi qua ải, riêng môn Văn tôi còn được tới điểm 7, khiến cô Tuyết phải dành lời khen, và mẹ tôi lúc ấy có nhìn ra cửa lớp cười rất tự hào.

Khả Vy môn Văn được đến 8 điểm, lí ra đã là rất tốt nhưng vì môn Toán em ấy không ổn lắm, thành thử nét mặt lúc này có vẻ không vui. Mỗi chị đại Yên ù là bạo gan dám chọc chứ tôi lúc ấy cũng chả muốn dây vào.

Và long trọng nhất thì phải kể đến giây phút Tiểu Mai được xướng tên, khi đó cô Ba đứng dậy giới thiệu và cho cô Tuyết biết là ba mẹ Tiểu Mai ở nước ngoài nên cô Ba sẽ là đại diện phụ huynh cho nàng. Ngay sau đó, cô Ba cũng mỉm cười hãnh diện khi được thông báo điểm thi của Tiểu Mai tất cả đều tối đa 10 điểm, chỉ trừ môn Văn là.. 9 điểm. Một tràng pháo tay ồn ã nhất của buổi sáng hôm nay được cất lên từ các vị phụ huynh.

Tôi thì biết trước điểm nàng cao rồi nên chỉ cùng tụi thằng Khang quan tâm đến nét mặt của phụ huynh hai thằng nghịch tử tên Xung và Chiến, phát hiện ba tụi nó có vẻ càng điên máu hơn nữa. Bất giác cả bọn thầm ớn lạnh cho số phận của hai người anh em này, lạng quạng trưa nay về nhà thì nát mông chứ chẳng chơi.

Sau đó, cô Tuyết Yêu Thương bắt đầu phổ biến về hình thức thi đại học trắc nghiệm năm nay, một số điểm cần chú ý trong kì thi tốt nghiệp, rồi đến các hoạt động ngoại khóa truyền thống như văn nghệ chào mừng ngày Nhà Giáo Việt Nam 20-11, và hội chợ 30-4 thay cho cắm trại do Đoàn trường tổ chức.

Đến gần mười một giờ trưa thì tan họp, các phụ huynh lục tục đứng dậy ra về, tôi trông tình hình các lớp gần bên cũng có vẻ như vậy. Đám Tuấn rách và Dũng xoắn vội lao vào trong để dọn bàn ghế, nhóm nữ dọn ly tách, riêng Khang mập lớp trưởng bị được gọi vô để cô chủ nhiệm bàn bạc thêm gì đó.

Lúc này, còn mỗi tôi và Tiểu Mai đứng lại bên ngoài, cũng vừa hay mẹ tôi và cô Ba cùng bước ra, hai người trò chuyện với nhau rất rôm rả. Trông thấy hai đứa, cô Ba gật đầu cười hài lòng rồi mới chào mẹ tôi để ra về trước.

- Con muốn cô thông báo cho mẹ biết hay tự mình nè? - Cô Ba hỏi Tiểu Mai.

- Dạ.. cả hai đi cô, hì! - Nàng mỉm cười.

- Thiệt tình, suốt mấy năm đi họp cho hai thằng ở nhà mà chưa có lần nào cô được nở mày nở mặt như lần này đấy!

Nghe cô Ba khen mà tôi trông Tiểu Mai lại phảng phất một chút buồn, lần này nàng chỉ khẽ cúi đầu. Cô có vẻ hiểu ra nên nhè nhẹ nắm vai cháu mình rồi dặn dò tụi tôi về cẩn thận.

Tôi lúc này nhìn quanh quất:

- Ủa, mẹ anh đâu rồi ta? Tới khen thằng con mình vài câu chứ ta, chả mấy khi có dịp!

Nghe tôi bông đùa, Tiểu Mai mới tủm tỉm:

- Kia kìa, bên trái anh đó!

Theo hướng tay nàng chỉ, tôi.. tá hỏa tam tinh phát hiện ra mẹ mình lại đang đứng nói chuyện với mẹ của Dạ Minh Châu, và cô nàng cũng ở cạnh bên.

- Tình hình không ổn, rút thôi em!

- Sao thế? - Nàng thắc mắc.

- Nhìn hai người họ tươi tỉnh thế là biết điểm thi nhỏ Châu cao rồi, lạng quạng lại kéo anh qua cảm ơn nữa thì khổ. Trốn vô lớp thôi! - Tôi lắc đầu lia lịa.

Nhưng Tiểu Mai chợt sững người đứng lại, nàng chỉ lặng im nhìn về phía mẹ tôi.

- Đi thôi? - Tôi ngạc nhiên, khẽ kéo tay nàng.

Ngập ngừng một chốc, nàng thủ thỉ:

- Ước gì hôm nay mẹ em đi họp!

Tôi lúc này mới vỡ lẽ ra, cũng đành bùi ngùi tặc lưỡi:

- Ừ, nếu là vậy thì giờ này là mẹ anh đang nói chuyện với mẹ em rồi!

Không khí bỗng chốc lại bị chùng xuống đột ngột, người ngoài nhìn vào không hiểu lại tưởng hai đứa nhỏ này bị thần kinh vì điểm thi rõ cao mà giờ mặt mũi lại rõ là buồn.

Im lặng thêm lúc nữa, Tiểu Mai mới nhìn tôi:

- Nếu mẹ anh đang nói chuyện với mẹ em, thì anh nghĩ xem hai người sẽ nói gì?

- Ưm! - Tôi nhất thời chưa trả lời.

- Em nghĩ là về điểm số, rồi hi vọng hai người họ mời nhau một bữa cơm! - Nàng tiếp lời.

- Chắc chắn là sẽ vậy rồi! - Tôi nói như đinh đóng cột.

- Sao anh biết?

- Vì nếu hôm nay mẹ em đi họp thì tối hôm qua anh sẽ nhờ mẹ anh chuẩn bị sẵn sàng để sáng nay hỏi cưới em luôn, cho nên mời nhau một bữa cơm là chuyện dĩ nhiên còn gì. Sau đó còn tới mấy bữa dạm ngõ, đám hỏi, đám cưới, báo hỉ, tính ra cũng cả chục bữa nữa. Cho em nấu mệt nghỉ!

Nghe tôi nói chuyện trăm năm mà điệu bộ lại rất tỉnh bơ, Tiểu Mai hơi xấu hổ quay mặt đi rồi cũng bật cười khúc khích:

- Ừa, cho anh ăn mệt nghỉ!

- Chứ còn sao nữa!

- Đồ ngốc này, từ bao giờ nói chuyện hay quá vậy!

- Từ lúc quen em, hê hê!

Tôi nhún vai đáp rồi kéo tay nàng vào lớp, vừa kịp tránh ánh nhìn của mẹ Minh Châu. May phước, chậm chân một chút là bị tóm lại để nghe mấy câu khen ngợi với cảm ơn khách sáo rồi.

Mà điều đó thì còn lâu mới sánh bằng bàn tay thon dài trắng muốt tôi đang nắm lúc này, minh châu hay ngọc ngà châu báu cũng không bằng.

Tuyệt đối không bằng.

 

Chap 394:

"Bấm để đọc"

Trong môn Hóa có một truyền thuyết đáng sợ rằng cứ ngủ gật tỉnh dậy là phát hiện ra mình bị mất căn bản. Khốn khổ thay, Dũng xoắn là người chứng minh truyền thuyết đó là hoàn toàn có thực.

Hôm ấy trong tiết Hóa của thầy Thành, thằng này không biết đêm qua thức khuya làm gì mà sáng nay đến lớp với bộ dạng vật vờ thiếu ngủ. Và đến tiết thứ hai là tiết Hóa, nó chịu hết xiết đành gục mặt xuống bàn ngủ mất xác. Mãi đến khi thầy Thành ra một đề bài về tính khối lượng chất béo ở chuyên đề Este & Lipit, bất ngờ gọi tên nó lên thì thằng này mới hớt hải giật mình đi lên bảng.

Dũng xoắn run rẩy cầm phấn, nó đần mặt ra nhìn cái đề bài một hồi rồi quay qua nhìn thầy Thành, ngờ nghệch hỏi:

- Sao thầy.. dạy nhanh quá vậy?

Một tràng cười khủng bố nổ ra từ bên dưới lớp càng khiến nó quýnh quáng đến hai chân muốn sụm bà chè tới nơi.

Đau khổ nhận con dê-rô và được ghi tên vào bảng phong thần, nó ôm vở về vừa đi vừa lẩm bẩm:

- Ngủ dậy một xíu đã thành người tối cổ!

May phước cho thằng này là thầy Thành vốn dĩ vui tính nên dẫu nghe nó nói cũng chỉ phụ theo bông đùa một câu chứ không trách phạt:

- Còn đứng được bằng hai chân là coi như tiến hóa tạm ổn rồi Dũng à!

Khiến cả lớp phá ra cười như vỡ chợ thêm một lần nữa.

Tôi biết thầy Thành thông qua ông Phúc, vốn là học trò cưng của thầy. Nhưng nói cho tận ngọn nguồn thì ông anh tôi lại cũng biết đến thầy nhờ vào mẹ tôi. Số là thời còn đi học đến tận lúc đi làm, mẹ tôi có một người bạn thân là cô Lê sau này làm giám đốc sở giao thông ở Phan Thiết. Cô Lê lại có một người em gái là cô Lộc dạy Anh Văn bên trường chuyên Trần Hưng Đạo. Và thầy Thành là chồng cô Lộc, trưởng bộ môn Hóa ở trường Phan Bội Châu. Cơ duyên tạo hóa thế nào ông anh tôi hồi cấp hai ở trường Trần Phú lại học chung lớp với con trai thầy Thành, thế là sự đời đưa đẩy đến lượt tôi bây giờ cũng theo học Hóa thầy Thành.

Nói chung Phan Thiết là một thành phố nhỏ, thế nên lòng vòng một hồi cũng toàn gặp người quen, nếu không thân thiết cũng là có dây mơ rễ má từ gần đến xa.

Lại nói tới lúc sau khi Dũng xoắn dính chưởng đi về, thầy Thành nhìn quanh quất trong sổ điểm một hồi thế nào lại gọi Tiểu Mai lên bảng giải bài. Báo hại thằng Dũng ngồi dưới lớp ôm mặt la oai oái sao thầy giao cho nó bài khó thế, phải nhờ đến "mỹ nhân toàn diện" lên giải thì nó kiểu gì mà làm được.

Và không ngoài dự đoán, Tiểu Mai lả lướt vài đường phấn bảng là đã xong đáp án, trúng phóc hoàn toàn.

- Uhm.. 9 điểm!

Tiểu Mai thoáng ngạc nhiên nhưng cũng cảm ơn thầy, ôm tập về chỗ ngồi. Thế nhưng Tuấn rách mới là thằng la to nhất:

- Hả? Đúng hết mà thầy?

Cán sự Hóa một khi đã thắc mắc tức là ấy tất có chuyện bất ngờ, cho nên cả lớp lúc này cũng đều ngạc nhiên như vậy. Vì rõ ràng đáp án của Tiểu Mai đưa ra là chính xác, Tuấn rách công nhận tức là nó cũng giải bài giống nàng. Thế nhưng điểm số lúc này lại không đạt tối đa.

Thầy Thành dĩ nhiên hiểu ý Tuấn rách, ôn tồn hỏi:

- Còn em nào có cách giải hay hơn không, thì mới được điểm tối đa!

Nhưng thầy hỏi câu này khác nào bảo con cá vàng mọc cánh bay đi. Tuấn rách là cán sự Hóa, và đến cả Tiểu Mai còn không có cách giải khác thì lấy ai ra mà làm được.

- Thôi xong, làm gì có ai làm được đâu thầy ơi! - Cả lớp kêu ca.

- Còn, để em, thầy!

Thằng vừa phát ngôn câu đó rồi hăm hở giơ tay, lại chính là tôi, cán sự Toán. Viết đến những dòng này giờ nghĩ lại, tôi vẫn còn mắc cười đến rung rinh cả ghế.

Thật ra so về môn Hóa thì tôi an phận thủ thường chịu nhường vị trí nhất bảng cho Tuấn rách, nó dẫu sao cũng là cán sự Hóa suốt 3 năm liền. Thêm cả Tiểu Mai thì tôi chưa bao giờ đánh bại nàng ở bất cứ môn nào, trừ thể dục ra vì nàng không học. Tôi còn ngồi được ở cái ghế cán sự Toán là do nàng đang làm cán sự Anh mà thôi chứ nếu muốn, nàng lật tôi cái một. Vậy nên hôm nay, thời khắc này là lúc tôi "double kill", ở ngay môn giỏi nhất của Tuấn rách mà đánh bại nó và vượt cả Tiểu Mai vốn nổi danh toàn diện.

Đường hoàng tự tin bước lên bảng cầm phấn cái rột, tôi còn ráng cười nhếch mép một cái cho bản thân thêm phần nguy hiểm rồi mới bắt đầu giải đề. Tiểu Mai giải sau 7 bước, tôi hoàn thành nó chỉ trong có 3 bước mà kết quả cuối cùng vẫn đúng.

- Giỏi, 10 điểm! - Thầy Thành hài lòng nhìn tôi.

- Dạ, em gặp hên thôi thầy! - Tôi vờ khiêm tốn rồi ôm vở về chỗ trong sự ngạc nhiên đến khủng hoảng của cả lớp.

- Trời ơi, hôm nay thằng Nam ăn cái gì mà giỏi hơn Trúc Mai luôn vậy!

- Nhục nhã quá Tuấn ơi, về chăn vịt cho rồi!

Trên đường về chỗ, tôi cố ghé nhìn Tiểu Mai thì thấy nàng cũng đang ngạc nhiên không để đâu cho hết, và trong đôi mắt mở to khi ấy lại có thêm đôi phần hãnh diện.

Luân khùng chồm lên bá vai tôi:

- Đù, ghê vậy mậy, sao hay vậy?

- Ba cái đồ yêu này, hừ! - Tôi cười khinh khỉnh đẩy tay thằng bạn mình ra như ý nói thứ phàm tục như mày đừng chạm vào thần thánh, kẻo tao bị lây bệnh ngu.

Lúc đó thầy Thành mới đứng dậy, còn nói thêm vài câu khiến tôi càng thêm phổng mũi:

- Em trai thằng Phúc có khác, hai anh em đều giỏi quá he. Thầy là thầy từ cái năm anh của bạn Nam đi thi đại học đó mấy em, thầy tuyên bố luôn là Phúc nó sẽ đậu bác sĩ. Thấy chưa, thầy đâu có nhìn sai người?

Truyền thuyết này lại càng làm cả lớp đổ dồn ánh mắt về phía tôi, là ngưỡng mộ hay là ghen tị cũng không biết. Thầy Thành lại hỏi tiếp:

- Em tính thi ngành gì chưa Nam? Cũng bác sĩ à?

Lúc ban đầu, ba tôi tính để cho bộ phim Hàn Quốc kinh điển một thời được tái hiện là "Anh em nhà bác sĩ". Nhưng sau khi ông anh bá đạo của tôi qua ải rồi thì ba buông tha cho thằng con út, bảo mày làm gì cũng được miễn đừng đi tù.

Thế cho nên đứng trước câu hỏi bất ngờ của thầy Thành lúc này, tôi chỉ biết bối rối thú nhận:

- Dạ.. em, em cũng chưa biết nữa thầy ơi!

OOo

Buổi chiều, tôi sau một hồi lâu ra vẻ ta đây bí ẩn thì cũng phải đồng ý giải thích cho Tiểu Mai về sự vụ thông minh đột xuất lúc sáng.

Thư thả nhấp ngụm trà, tôi húng hắng giọng:

- E hèm!

- Làm bộ hoài, kể đi chứ! - Nàng sốt ruột, lại rót cho tôi thêm một lượt trà nữa.

- Như vầy, anh nói ra, cấm.. đánh anh nha! - Tôi cười hinh hích rào trước đón sau.

- Đánh anh làm gì, học giỏi em càng mừng! - Nàng bĩu môi.

Đã không thể trì hoãn thêm nữa, tôi đành xài hậu chước:

- Giờ kể, nhưng em để hai tay lên bàn đi!

- Làm chi? - Tiểu Mai thắc mắc.

- Bảo thì cứ làm đi, để hai tay úp xuống mặt bàn, thẳng về trước!

Dù thắc mắc và cũng có phần gai ưa tôi lắm rồi nhưng nàng vẫn cố nhịn làm theo, hơi chồm người về phía đối diện và ngoan ngoãn đặt hai tay lên bàn.

Tôi chỉ chờ có thể, cũng lấy hai tay mình đặt lên hai tay nàng, cười cười giải thích:

- Cho em khỏi đánh anh, hề hề!

Tiểu Mai lườm tôi một nhát lạnh băng, nhưng giây lát sau cũng bị lửa nhiệt thành tò mò nung nóng, cũng yên lặng chịu thúc thủ.

Nhìn tình hình êm hết rồi, tôi mới nói:

- Là vầy, hôm bữa anh phụ ba dọn dẹp lại đồ đạc trông phòng ông Phúc để gấp cái giường!

- Thì.. sao? - Nàng ngơ ngác.

- Anh leo lên tủ quần áo thì thấy có mấy thùng sách vở cũ trên đó, tò mò lấy xuống coi!

-!

- Rồi phát hiện ra mấy cuốn vở ổng giải bài luyện thi đại học, anh đem ra đọc. Lại phát hiện ra cuốn vở ổng học Hóa thầy Thành, nên anh lại càng đọc kĩ hơn!

Vốn thông minh nên nghe một hiểu mười, Tiểu Mai thở hắt ra hụt hẫng:

- Thế là anh ngâm mấy bài giải trong đó làm tài liệu, biết sẽ có dịp đem ra lòe thiên hạ chứ gì!

- Hê hê, nhưng anh cũng phải hiểu thì mới.. copy được chứ bộ! - Tôi bào chữa.

- Vậy mà em còn tưởng anh học giỏi hơn rồi, ôi!

- Anh giỏi sao qua em được, nên phải chơi trò bàng môn tả đạo thôi, há há!

- Xấu tính, xấu nết!

- Ngon đi méc thầy đi, hờ!

Tiểu Mai rút tay lại đáp:

- Dại gì méc, chuyện nhà đem xé ra cho người ngoài cười cho!

Nghe nàng nói mà tôi mát lòng mát dạ quá xá, cười nham hiểm:

- Ồ.. chuyện nhà luôn ta, tụi mình về chung một nhà hồi nào vậy?

Biết mình bị nhỡ mồm nhưng cũng không cách nào rút lại được, nàng lắc đầu cười khổ:

- Anh chỉ được cái tinh quái là giỏi!

- Không giỏi sao hốt được em, hờ! - Tôi cư nhiên xem đó là một lời khen, đáp tỉnh bơ.

Nhưng đang lúc tôi khoái trá nhâm nhi ly trà thì Tiểu Mai bất thần hỏi:

- Giỏi vậy sao giờ còn chưa biết sau này sẽ làm gì nữa?

Đang vui thì đứt dây đàn, tôi bất thần nhớ lại câu hỏi oái ăm của thầy Thành lúc sáng, rầu rĩ nói:

- Ừ.. đúng thiệt là sau này anh làm gì đây ta?

Mèo đần Leo lúc này tự dưng nhảy phốc lên bàn, chả biết cảm nhận được điều gì mà cứ hướng về phía tôi, ngẩng cao đầu lên kêu mấy tiếng meo meo.

- Chắc nó bảo anh sau này đi nuôi mèo! - Tôi lại càng não ruột, ôm mặt rên rỉ.

- Ha, được đó. Anh nuôi Leo mập tròn như vầy là có khiếu bẩm sinh rồi, ủng hộ người ta Leo nhỉ? - Tiểu Mai cười khúc khích, ôm con mèo đần vào lòng rồi nắm hai tay nó lắc lư qua lại vừa đùa vừa nói chuyện.

Quả thật hôm nay thầy Thành đã hỏi tôi một vấn đề mà từ lâu tôi đã cố không nghĩ tới, hay can đảm lắm cũng chỉ là có một vài đêm không ngủ được đành trèo lên sân thượng tự vấn bản thân. Ngước mắt lên trời đêm nhìn ngàn sao lấp lánh, tôi ngẫm nghĩ mình là ai trong hằng hà sa số những thứ đang tỏa sáng đó, rồi thẫn thờ lặp đi lặp lại:

- "Sau này mình làm cái gì đây ta?"

Sẽ kết thúc như một anh hùng hay sống đủ lâu để nhận ra mình quá tầm thường?

Tin rằng bạn đọc nếu còn đang bối rối cũng nên tự vấn câu này, hi vọng trong một lúc nào đó đột xuất sẽ ngộ ra được con đường sáng cho bản thân.

Phần tôi về sau, con đường sáng của mình lại một tay đem phó thác cho nữ nhân, muah ha ha! Âu cũng là số phận anh hùng khó qua ải mỹ nhân, Võ Trí Nam tôi đây đành cam bái hạ phong vô ngôn dĩ đối.

Còn hiện tại, điều làm tôi lo lắng đến chật vật, bức bối đến không yên lại là đoạn đối thoại diễn ra kế tiếp.

Bất lực vì mãi không nghĩ ra được gì, tôi quay sang hỏi Tiểu Mai:

- Còn em, sau này tính làm gì?

Tôi cứ nghĩ nàng cũng phải đăm chiêu và nhất thời chưa thể biết được tương lai giống mình, thế nhưng đáp lại là ngay lập tức. Nghe tôi hỏi, nàng trả lời liền bằng nét mặt sáng bừng như bình minh buổi sớm:

- Em muốn là một Pianist của dàn nhạc giao hưởng, vừa được thỏa đam mê vừa được đi khắp thế giới, hì!

Ở khoảnh khắc ấy, một là tôi bị ảo giác, hai là thần hồn nát thần tính, tôi bất chợt cảm thấy mình bị đẩy ra xa khỏi nàng hàng vạn dặm, hay đúng hơn là Tiểu Mai thốt nhiên đi trước tôi rất xa. Sau lưng sự mải miết theo đuổi tương lai rạng rỡ của nàng, chỉ còn cô độc một bóng hình lặng lẽ là tôi.

Câu nói chiều nào của Luân khùng lại vang lên ong ong trong đầu:

- "Cảm giác thấy bạn gái của mày.. xa vời sao đó Nam à!"

Vậy còn anh thì sao, Tiểu Mai?

Anh thì sao?

Tụi mình thì sao?

Nhận ra tôi bỗng chốc tâm trạng chùng xuống, mặt chảy dài ra như trái dưa leo, Tiểu Mai vội bước qua ngồi cạnh tôi, áy náy nói:

- Xin lỗi, em vô ý quá!

Tôi gượng cười:

- Không sao, lỗi phải gì, chuyện chẳng sớm thì muộn mà!

Một khoảng lặng lại trỗi dậy giữa hai đứa. Ngoài hiên gió mát dịu nhẹ thổi cây lá xào xạc yên bình, mèo đần há miệng ngáp dài rồi phủ phục trên ghế, ngủ khì ngon lành.

Tiểu Mai tựa đầu vào vai tôi, nàng thủ thỉ:

- Anh lo hết năm nay, không biết chuyện tụi mình sẽ ra sao, phải không?

-! - Tôi lặng im không đáp, xem như đó là câu trả lời.

- Em cũng lo, lại cũng.. không muốn nghĩ tới nữa!

-!

Để bạn gái mình phải nói những lời này trong khi bản thân lại vô phương vô cách, có lẽ bất kì một người con trai nào cũng phải vừa thẹn vừa giận.

Tôi hít một hơi dài, cố điều hòa tâm trạng trở lại, nhưng lời nói lại có đôi chỗ nghèn nghẹn:

- Em có làm gì anh cũng ủng hộ, đừng lo!

Lúc nói ra câu ấy, tôi mang một tấm chân phương thực lòng hoàn toàn không chút vị kỷ. Có lẽ đây là điều tốt nhất mà ở hiện tại tôi có thể làm cho Tiểu Mai, là chân thành chúc phúc cho một tương lai nàng sẽ chọn dù thời điểm xa xôi ấy có thể không tồn tại cạnh nàng là tôi.

Nhưng Tiểu Mai cũng ngước nhìn tôi, dè dặt hỏi, ấy mà ngữ khí lại có thêm vài phần cương quyết:

- Vậy nếu em.. muốn ở nhà nội trợ cho anh, thì anh có ủng hộ không?

-!

Tôi không trả lời, hay đúng hơn là không thể trả lời vì bị nỗi xúc động trào dâng khiến tâm can hạnh phúc đến nín thở, chẳng thể thốt ra được bất cứ từ nào.

-!

-!

Đương lúc phim tình cảm đến đoạn lãng mạn nhất, cảm xúc thăng hoa nhất khi bốn mắt nhìn nhau trai gái chẳng nói lời nào, hai đứa đã gần như môi kề môi thì Tiểu Mai bất chợt búng mũi tôi cái chóc:

- Ui da.. làm cái gì vậy? - Tôi ôm mặt la bài hãi.

- Hứ, không cho thì thôi, suốt ngày đòi hôn. Quên đi!

Nàng như hờn dỗi mà đứng dậy quay ngoắt đi ra sau bếp.

- Này, này.. đi đâu đấy?

- Đi làm nội trợ cho anh chứ đi đâu, chuẩn bị đói bụng rồi chứ gì. Hứ!

Tôi thừ người ra trên ghế, nhìn bóng dáng yêu kiều của nàng từ phía sau mà chỉ muốn hét lên mấy tiếng cho bể làng bể xóm:

- CHỊU! ANH CHỊU! NGU SAO KHÔNG CHỊU!

Nhưng nửa ngại nửa đói bụng,

Nên thôi, để sau này vô lễ đường nhường cha xứ hỏi còn hai đứa trả lời cho lễ nghi đúng đắn vậy, hì hì!

 

Chap 395:

"Bấm để đọc"

Tiểu Mai rất yêu âm nhạc, và nàng luôn dành một tình cảm đặc biệt đến nhạc cụ dương cầm. Khác với các bạn nữ đồng trang lứa hằng ngày kháo nhau say mê những Minh Đạo, Châu Du Dân, Bae Yong Joon đẹp trai lãng tử thì cô bạn gái của tôi lại thần tượng Chopin, Richard Clayderman, Ludovico Einaudi, Yiruma là những nghệ sĩ Piano kiệt xuất thế giới.

Và còn một người nữa mà khi nghe nàng nhắc đến, phản ứng đầu tiên của tôi là chưng hửng:

- Ủa, Châu Kiệt Luân là diễn viên mà, liên quan gì Piano đâu? - Vì tôi nhớ đâu năm rồi có xem phim "Hoàng Kim Giáp" với ông Phúc, trong phim có Châu Kiệt Luân đóng vai một vị tướng quân phải mang ác danh mưu phản.

Bằng một ánh mắt mơ màng pha lẫn sự ngưỡng mộ đến khôn cùng, Tiểu Mai bắt đầu.. thao thao bất tuyệt:

- Còn hơn thế nữa nhé, Châu lão sư xuất thân từ nhạc sĩ, nhà sáng tác kiêm sản xuất âm nhạc, mà hát cũng lại rất hay. Là ông hoàng nhạc Pop của Châu Á, rồi đi lưu diễn thế giới nhiều lắm. Lại lấn sân sang cả làm đạo diễn, diễn viên nữa!

Tôi lúc này chỉ biết há hốc mồm khi nghe nàng ca tụng cái người mà nàng gọi là "Châu lão sư" ấy lên tận mây xanh.

- Nhạc của Châu lão sư độc đáo cực kì, đến mức giới chuyên môn đặt ra một thuật ngữ gọi là "phong cách họ Châu" vì sự pha trộn tinh tế giữa nhạc cụ Trung Hoa với các thể loại R&B, Rap, Rock.. mà trước đây chưa ai từng thử qua. Anh mà nghe "Sứ Thanh Hoa" hay "Hương Lúa" thì mê luôn nhé. À à, bài "Dạ Khúc" chắc là anh biết đúng không?

Gật đầu vài cái cho có lệ dù rằng bản "Dạ Khúc" của Châu Kiệt Luân tôi cũng không lạ gì, chắc hẳn bạn đọc đời đầu thế hệ 9x cũng sẽ có ấn tượng mạnh đối với bản nhạc nửa Rap nửa R&B rất đặc biệt mà cực kì bắt tai này, dù nghe chả hiểu quái gì.

Nhưng làm tôi cảm thấy ngạc nhiên là vì đây là lần đầu tiên bản thân được tận mắt mục kích Tiểu Mai thể hiện tình cảm mãnh liệt dành cho người khác đến như vậy. Con gái hóa ra khi thần tượng ai cũng đều phản ứng ác liệt đến vậy hay sao ta? Tôi cứ ngỡ Tiểu Mai băng sương nguyệt lãnh sẽ mãi là để cho người khác thần tượng thôi chứ, đâu có ngờ hôm nay nàng lại đem lòng thần tượng người ta.

Lúc ban đầu, tôi còn chịu khó ngồi nghe vì cũng khá tò mò về sự nghiệp đồ sộ của Châu Kiệt Luân. Nhưng ba phút, năm phút rồi mười phút, tôi đã bắt đầu cảm thấy hơi khó chịu. Không phải vì tôi phát mệt với việc phải nghe Tiểu Mai "thuyết giảng", có hề chi khi mấy năm nay nàng đã giảng Anh ngữ cho tôi cả ngàn lần rồi, những lúc ấy điệu bộ còn bà la sát siêu cấp hắc ám hơn bây giờ á chớ.

Điều làm tôi khó chịu là vì tôi cảm thấy hơi ghen tị với họ Châu kia.

- Ôi.. người đâu vừa đẹp trai, vừa sáng tác hay, đàn giỏi, hát cũng tuyệt vời. Sắp tới còn kiêm viết kịch bản lẫn đạo diễn phim, rồi tự mình soạn toàn bộ nhạc phim. Ôi!

Đó, thấy chưa, ghen tị là vì vậy đó!

Là vì lúc Tiểu Mai đương đoạn thể hiện sự ngưỡng mộ thuần khiết với Châu Kiệt Luân, bạn trai của nàng là tôi lúc này chỉ dám câm nín ở phía đối diện, ngồi chung ghế với một con mèo đần mập ú. Một người một mèo vị thế ngang hàng cạnh nhau, điệu bộ ngước đầu lên dỏng tai nghe ngóng, hai mắt tròn xoe ngơ ngác thiệt quả đúng với câu chủ nào tớ nấy.

Nghĩ người ngẫm mình, so với Châu Kiệt Luân tổ chức lưu diễn thế giới có cả chục triệu người hâm mộ, tôi bất quá cũng chỉ là một thằng cầu thủ học sinh xẹt qua xẹt lại trên sân bóng nhiều lắm được gần nghìn người. Rồi sau đó "Châu lão sư" đại danh đỉnh đỉnh thì được khán giả vỗ tay ầm ầm, các em gái hò reo ôm tim đẫm lệ. Còn tôi thì mệt đến thở như chó chạy ngoài đồng, thi thoảng còn bị đám đông quá khích đòi ào xuống đánh vì can tội sút ngu.

Nhìn sang con Leo đần đang tứ chi chồm hổm, giương mắt to cồ cộ ngước nhìn cô chủ, tôi lại càng thấy thảm thương.

"Mày cũng chỉ là con mèo được Tiểu Mai nuôi làm cảnh thôi con ạ. Chừng nào bốn chân mày mà múa phím được trên cây Piano chình ình giữa nhà kia, múa ra được cái gì mà Sứ với chả Thanh với Hoa ấy thì mày mong được cô chủ tỏ lòng hâm mộ cho, nhé! Thứ ăn riết rồi ngủ, ngủ xong lại ăn. Vô dụng!"

Dù trong lòng đang bão bùng dậy sóng ghê lắm nhưng ngoài mặt tôi vẫn cười cười gật gù, thi thoảng lại ồ à lên mấy tiếng hùa theo ra chiều cao hứng lắm. Chứ tôi biết mình mà chỉ cần trưng ra cái bản mặt thê lương kiểu như:

- Ừ, anh cũng chỉ là thằng học sinh phổ thông thôi, đâu được như người ta!

Thì Tiểu Mai sẽ lại vỗ về đại loại đồ ngốc này, anh từ khi sinh ra đã là duy nhất độc tôn, đừng nên ghen tị vô cớ như vậy chứ. Đại khái thế.

Còn nếu mà chơi ngu đập bàn quát:

- Cô im đi, mê trai cũng vừa thôi!

Là xác định ba mươi giây sau sẽ bắt gặp bản thân mình đang toòng teng bị treo lắc lư trước cổng.

OOo

Tuấn rách không biết điều đó. Giờ truy bài thứ hai đầu tuần, khi bắt gặp tôi đang hỏi thằng Xung mày có nghe bài "Sứ Thanh Hoa" của Châu Kiệt Luân bao giờ chưa thì nó đã trề môi nói lớn:

- Châu Kiệt Luân là thằng cha nào, tao chỉ biết Châu Nhuận Phát thần bài vô địch bến Thượng Hải tranh bá đồ long. Mà cái dòng mấy đứa tên Luân thì cũng y chang thằng Luân khùng lớp mình thôi, mày hỏi làm gì hả Nam?

Ở cái giây phút tôi thất kinh hồn vía, chưa kịp phản ứng gì đã thấy ngay Tiểu Mai từ bàn trên đứng vụt dậy, ôm tập đi thẳng xuống chỗ Tuấn rách, nàng cười lạnh như băng:

- Mình truy bài Anh văn, Tuấn nhé!

- Ơ ơ!

Trông thấy thằng bạn mình cầm chắc sẽ bị Tiểu Mai dò bài đến kinh hồn táng đởm, tôi lại càng thấm thía câu nói "cái miệng hại cái thân", kín đáo lắc đầu với thằng Xung ý bảo ở trước mặt Tiểu Mai thì tốt nhất đừng có động chạm đến Châu lão sư của nàng.

Nhưng tôi cứu được một, không cứu được tất cả.

Nghe Tuấn rách đá đểu, Luân khùng tức khí quát to:

- Mày điên à, tao là Luân tài giỏi trong tuyệt luân, thông thái như trong bụng chứa một bồ kinh luân, võ công cao như.. Kim Luân pháp vương. Tập thể những người tên Luân toàn là anh hùng thiên hạ, chỉ những thằng ngu như mày mới đánh đồng tao với mấy thằng Luân khác. Mà Châu Kiệt Luân là thằng nào nữa, nghe quen quen, phải ca sĩ không? Ba cái đồ xướng ca vô loài, không có tương lai!

Tôi nghe người anh em thân thiết nói câu nào mà điếng người câu đó, đang ôm mặt quơ quào loạn xạ thì Dũng xoắn cũng ngứa miệng hùa theo:

- Chuẩn rồi, ca sĩ đó, mà hát tiếng tàu nghe giật giật chả hiểu quái gì!

Được rồi, Dũng, được rồi. Người ta hát tiếng Trung thì mày sức mấy hiểu được. Im miệng đi!

Dĩ nhiên Dũng xoắn đâu nghe thấy tiếng lòng não nề của tôi, nó lại tiếp lời:

- Đầu tóc thì như tổ chim, áo quần lòe loẹt như đóng cải lương, còn lâu mới bằng ca sĩ Việt Nam. Châu gì Luân gì Kiệt gì, xách dép cho Lam Trường, vá quần cho Lý Hải!

Trông thấy thằng bạn mình đã tự bước lên đoạn đầu đài, tôi ôm mặt bất lực, thầm tội nghiệp cho hội hiệp sĩ bàn tròn sắp phải phơi xác trường sa.

- Tao thấy bài Dạ Khúc nghe hay mà, cũng của Châu Kiệt Luân đấy!

Mãi mới nghe thằng Chiến vớt vát được câu thấu tình đạt lí, tôi quay qua tính khen nó một câu thì thằng này lại vạ miệng:

- Nhưng nói chung tao thích Ưng Hoàng Phúc hơn, hàng Việt Nam chất lượng cao chục năm liền. Hàng tàu toàn giả mạo, không xài được!

-!

Mười lăm phút truy bài hôm đó là một vụ thảm sát lớn nhất từ đầu năm trở lại. Vỏn vẹn chưa đến một phần ba tiết học mà Tiểu Mai đã tiễn bốn phạm nhân từ có chức có quyền là Tuấn rách, Luân khùng đến phàm phu tục tử như Dũng xoắn, Chiến khờ lần lượt vào sổ theo dõi truy bài. Tức là kể từ lúc này đây, bốn thằng phạm nhân này sẽ bị liệt vào diện cần được cán sự Anh "quan tâm" triệt để bất kể khi nào. Dù đông giá tuyết rơi hay xuân tươi hoa thắm, chỉ cần trật một điểm từ vựng hay chia thì ngu xuẩn là sống không bằng chết.

Mà bốn thằng phạm nhân đó là anh em chí cốt của tôi nên tôi biết tụi nó giống tôi, không chủ trương học lệch thì cũng ở dạng ngu lâu bẩm sinh khỏi đào tạo môn tiếng Anh. Vì vậy, kể từ lúc buông lời miệt thị "Châu lão sư" thì xem như tụi nó tàn đời cô lựu hết rồi.

Người duy nhất có thể cứu được mấy thằng này, chính là tôi đây.

Giờ ra chơi, tôi hi vọng Tiểu Mai đã hạ hỏa, sè sẹ ngồi xuống cạnh nàng:

- Này, anh nói cái này!

- Hở? - Nàng bình thản quay sang nhìn tôi, vẻ mặt nghiễm nhiên chưa có chuyện gì xảy ra.

- Đại khái là lúc nãy ấy! - Tôi mở đầu công cuộc giải cứu bằng chất giọng nhẹ nhàng nhất có thể vì biết tánh mạng bốn thằng bạn đang trong tay mình.

- Lúc nãy sao anh?

- Thì cái lúc tụi thằng Tuấn nó nói tầm xàm thần tượng của em đó!

- Ồ.. giờ đến lượt anh à?

Nhận thấy mắt nàng lóe lên một tia hàn khí, tôi bất giác lùi người lại, xua tay lia lịa:

- Không, anh cũng thần tượng Châu.. lắm!

Chả hiểu thế quái nào lúc ấy đầu óc tôi bỗng dưng trì độn, quên bà nó mất họ tên đầy đủ của Châu lão sư.

Mà thế này thì không ổn rồi, tôi nói độc một từ "Châu" khác nào nói tới cô học trò A2.

Báo hại Tiểu Mai nhíu mày rồi bắt đầu lườm:

- Ồ à, anh thần tượng bí thư Minh Châu lớp bên phải không?

Đấy tôi biết ngay mà, luận trí tuệ nhạy bén tôi so với Tiểu Mai cũng một chín một mười, nên vừa mới cảm giác được mối họa vô duyên là nàng xâu chuỗi được liền, đoán phát ra ngay tim đen của tôi.

Ngắc ngứ mất vài giây cho thần hồn trở lại, tôi chun mũi:

- Không, Châu Kiệt Luân, Châu lão sư!

- Hứ, tên người ta dễ nhớ vậy cũng quên! - Nàng bĩu môi rồi hỏi tiếp.

- Thì làm sao, anh muốn nói gì?

- Ý anh là.. tụi thằng Tuấn nó đâu có biết em thần tượng Châu Kiệt Luân đâu, mà không biết thì không có tội, phải chứ?

- Không biết không có tội, ở đâu ra luật đó? Nếu vậy thì đã không có tội ngộ sát!

Tôi nhăn nhó:

- Đừng có đá banh từ chuyện nhỏ thành lớn. Mỗi người có một thần tượng với nhìn nhận khác nhau, làm sao bắt người ta yêu ai ghét ai theo ý em được!

- Em bắt hồi nào?

- Thì khi không tự nhiên dò bài tụi nó đó, từ đầu năm tới giờ có làm vậy đâu!

Tiểu Mai nheo nheo mắt nhìn thẳng vào tôi, rồi thỏ thẻ hỏi:

- Bộ cán sự truy bài người khác là sai à? Hay anh nghĩ vì anh chơi thân với mấy bạn nên em sẽ tránh mấy bạn ra, không dò bài nữa?

-! - Tôi cứng họng, thiệt tình là cãi không lại nàng.

- Cũng không phải em cố tình đâu nhé, đầu năm đến giờ truy bài một lượt gần hết lớp rồi, còn sót lại hội bạn của anh thôi. Là em cho mọi người cơ hội tự giác học hành nha, có thời gian chuẩn bị kĩ lượng. Còn trách em không đúng nữa đi?

Thấy tôi mặt ngây ra như cán cuốc, nàng đủng đỉnh nói tiếp:

- Nhưng anh nghĩ đúng rồi đó. Quả tình là em thấy.. mấy bạn thân với anh, nên du di cho qua!

- Thế sao không cho qua luôn? - Tôi mừng như bắt được vàng, vồ vập hỏi.

Và Tiểu Mai nghiêm mặt: - Bây giờ thì không!

Tôi bưng mặt kêu khổ, vẫn cố nằn nì:

- Thôi mà, để anh dặn tụi nó chuẩn bị bài kĩ hơn. Chứ anh còn không hiểu em sao, vụ khi nãy rõ ràng do thằng Tuấn dại miệng nên em mới xử nó, rồi xử luôn mấy thằng khác!

Nghe tôi nói là mình hiểu nàng, Tiểu Mai mới nhượng bộ, ừ một tiếng nhẹ. Tôi mới tranh thủ:

- Mà tụi nó không biết thì lần đầu bỏ qua đi, lỡ anh mà không biết rồi lỡ lời như tụi nó, không lẽ em cũng xử anh?

-!

- Mỗi người mỗi khác, anh chỉ góp ý là cách em phản ứng hơi chủ quan quá thôi, tiết chế lại, nha?

Thề luôn chứ bạn đọc mà nghe được chất giọng năn nỉ ỉ ôi của tôi lúc ấy thì tâm lí sắt đá cỡ nào cũng mềm oặt ra như bún là cái chắc. Tôi cực kì, cực kì xuống nước, cố nhẹ nhàng hết mức có thể.

Có vẻ bị tôi thuyết phục nên Tiểu Mai sau một hồi chịu nghe, nàng có hơi gật đầu nhẹ rồi lại nhìn vào quyển sách Sinh trên bàn, ám chỉ kết thúc cuộc đối thoại. Tôi cũng hiểu vậy là xong, xem như cứu được mấy thằng bạn mình rồi.

Thở phào nhẹ nhõm đi ra hành lang đã thấy mấy thằng phản đồ đợi sẵn, tôi búng tay cái chóc:

- Thoát rồi, hên cho tụi mày đó!

- Em cảm ơn thánh, không là tàn đời rồi! - Dũng xoắn mừng mừng tủi tủi.

Mỗi Tuấn rách là vẫn cố nói cứng:

- Không được thì vài bữa tao truy lại môn Hóa, coi ai sợ ai!

Cả hội đồng loạt thở dài, đặt tay lên vai nó:

- Bỏ đi thằng ngu à, người ta giỏi toàn diện, mày giỏi một môn, mày sợ người ta chứ ai!

Tan học hôm đó, tôi đưa Tiểu Mai về nhà, dọc đường hai đứa vẫn cười nói với nhau bình thường, tôi lại càng đoan chắc nàng đã bỏ qua vụ kia.

Thế nhưng vào buổi sáng trong tuần của ngày học có môn Anh, nàng lại càng truy bài mấy thằng kia bạo liệt hơn nữa. Hại tôi một phen ngơ ngác chả hiểu chuyện chi, giờ ra chơi còn bị thẩm vấn hội đồng.

- Mày năn nỉ kiểu gì vậy Nam, sáng nay tao bị dò tới ba chục động từ bất quy tắc. Ba chục từ đó, đếch phải năm từ như bình thường đâu! - Luân khùng nghiến răng trèo trẹo.

Tuấn rách còn thê thảm hơn, nó tưởng ngon ăn nên về nhà vẫn không thèm ôn bài. Đọc mỗi đoạn văn ngắn ngủn dễ òm mà phát âm sai be bét khiến cả lớp cười bò. Dũng xoắn với Chiến khờ cùng chung số phận, hai thằng lên bảng mỗi thằng chia thì một bên. Nhưng kết quả của thằng Dũng đem ghép vô bài thằng Chiến mới đúng, và ngược lại. Nên vẫn coi như là đúng người đúng tội đi, về lí thì không trách Tiểu Mai được, nàng chỉ là làm đúng thẩm quyền.

Nhưng nói gì thì nói, tôi vẫn tâm tư lắm. Rõ ràng hôm trước thái độ của Tiểu Mai đã gần như cho qua chuyện rồi mà ta, cộng thêm trình độ năn nỉ tội nghiệp phi thường của tôi, nàng phải độ lượng hải hà bỏ qua tất cả mới đúng. Đằng này lại vẫn cương quyết lạnh lùng thi hành án phạt, thế chẳng phải là không nể mặt tôi hay sao?

Buổi chiều, hai đứa tập song tấu Twilight xong, nhân lúc tâm trạng Tiểu Mai đang vui nên tôi liền chớp lấy thời cơ, đem chuyện ra hỏi với nàng.

Thì câu trả lời Tiểu Mai đưa ra làm tôi chết sững:

- Tại mấy người họ mà em bị anh mắng, này gọi là có qua có lại, hứ! Bỏ qua rồi đó, không truy bài các bạn nữa đâu!

Ấy thế điệu bộ của nàng lại nửa phụng phịu nửa hờn dỗi, vừa đan tay vừa thỏ thẻ, nhìn sang chỗ khác nói năng lạc nhịp. Thế cho nên tôi chẳng những không tài nào tức giận được mà lại càng cảm thấy mình nên đứng về phía nàng mới đúng. Suýt nữa đã vung tay nói:

- Thôi em cứ dò bài cho chết bà tụi nó đi, em dễ thương như này anh mắng làm quái gì được!

Nhưng tôi kịp ngậm mồm, coi như đã vì chiến hữu mà tận sức, phần còn lại tụi mày tự thân vận động đi. Đừng ép tao phải làm những điều khiến đại mỹ nhân của tao không thoải mái nữa. Đ-ng tới Châu lão sư một lần nữa thì hãy nhìn nắm đấm này trước rồi mở miệng.

Kể từ lúc đó, tôi chính thức được kết nạp vào hội những người hâm mộ Châu Kiệt Luân mà chính bản thân còn chẳng hề mảy may hay biết.

 

Chap 396:

"Bấm để đọc"

Năm 2007, Châu Kiệt Luân ra mắt bộ phim điện ảnh đầu tay do chính anh viết kịch bản và kiêm luôn thủ vai nam chính, mang tựa đề "Bí mật không thể nói" - tựa tiếng Anh là "Secret". Lúc ban đầu, tôi không hề biết bộ phim này đạt rất nhiều giải thưởng danh giá như Phim Đài Loan xuất sắc nhất của năm, Kĩ xảo hình ảnh xuất sắc nhất hay Phim Châu Á xuất sắc nhất.

Mà tôi chỉ thích nhất là âm nhạc của phim, không chỉ riêng mỗi bài hát chủ đề mà là toàn bộ. Từ nhạc mở đầu, mỗi cảnh, mỗi lúc chuyển cảnh, nhạc cao trào, nhạc diễn tấu, và cả nhạc nền kết thúc. Sau này tôi mới biết ca khúc chủ đề "Bí mật không thể nói" cũng đạt giải Nhạc phim xuất sắc nhất.

Nhưng làm tôi ấn tượng nhất lại cũng không phải là ca khúc chủ đề, mà lại chính là bản độc diễn dương cầm do chính Châu lão sư soạn ra kiêm luôn người đầu tiên biểu diễn. Bản nhạc mang tên "Time Travel" được biên soạn ở hai phiên bản chậm và nhanh. Và "Time Travel" đóng vai trò là mấu chốt chủ yếu nhất, bí mật nhất, huyền ảo nhất trong phim "Secret".

Tại sao tôi lại nhắc đến những điều này?

Vì thứ nhất, tôi muốn giới thiệu cho những độc giả nào chưa biết thì nếu rảnh rỗi, hãy tìm xem "Secret" của Châu Kiệt Luân và cảm nhận sự tinh tế từ bộ phim này.

Về diễn viên thì miễn bàn, Châu Kiệt Luân vai nam chính, Quế Luân Mỹ vai nữ chính, ảnh đế Huỳnh Thu Sinh vai cha nam chính. Từng vai diễn như được đo ni đóng giày cho người thể hiện.

Về kịch bản, cùng là chủ đề tình yêu pha lẫn yếu tố huyền bí của một chuyện tình vượt thời gian - mà bây giờ chúng ta hay gọi là thể loại xuyên không. Đại khái nam chính Tương Luân là học sinh mới chuyển đến ngôi trường dành riêng cho những người có năng khiếu đặc biệt về âm nhạc. Một ngày nọ, Tương Luân tình cờ nghe được một giai điệu bí ẩn rất đỗi huyễn hoặc. Ngay sau đó, Tương Luân gặp gỡ nữ chính là Tiểu Vũ. Cả hai đều là những học sinh xuất sắc nhất của chuyên ngành Piano. Dần dà hai người nảy sinh tình cảm, nhưng đối với Tương Luân, cô bạn gái Tiểu Vũ luôn là một điều gì đó bí ẩn đến ma mị, cũng không kém gì giai điệu mà anh đã nghe Tiểu Vũ chơi trong lần đầu tiên hai người gặp nhau.

Diễn biến phim ngày một đẩy đến cao trào khi Tương Luân phát hiện ra chỉ mình anh có thể thấy được Tiểu Vũ, còn lại các bạn học đều nghĩ anh tuy đẹp trai học giỏi nhưng thích chơi nổi vì đã khiêu vũ một mình trong lễ hội trường. Từ đó, Tương Luân dần nhớ lại những điều bí ẩn mà anh đã luôn thắc mắc với Tiểu Vũ, mà mấu chốt lại là giai điệu ma mị kia. Và câu trả lời anh nhận được từ Tiểu Vũ lại chỉ là một động tác ra hiệu im lặng cùng thông điệp "Đó là một bí mật không thể nói ra."

Cuối cùng, những nút thắt dần được tháo gỡ, mạch phim đưa tâm trạng của tôi từ vui đến buồn, hết buồn lại vui, tim cứ đập binh binh trong l-ng ngực. Lúc thì tôi nghĩ Tiểu Vũ là ma, lúc thì tôi cho rằng Tương Luân bị điên. Nhưng hóa ra kết phim tuy có đôi chỗ gượng ép lại làm tôi cảm thấy cực kì ấn tượng vì kịch bản rất chặt chẽ và sáng tạo.

Đến khi biết Châu Kiệt Luân cũng là tác giả kịch bản, tôi lại càng ngưỡng mộ anh hơn nữa. Quả là người tài làm gì cũng giỏi.

Về nhạc phim, thì ôi trời cha mẹ thánh thần ơi, hay từ đầu đến cuối. Hết ấn tượng về giai điệu của bản "Time Travel" lần đầu hai người gặp nhau, tôi lại chuyển sang trầm trồ ngưỡng mộ khi xem đoạn nam chính đấu đàn song tấu với "hoàng tử dương cầm" của trường. Rồi những đoạn họ Châu chơi đàn một tay, nam nữ chính bốn tay trên cùng một đàn. Ôi quá trời chu cha quá đất, nhạc phim phải nói rất đắt giá và bắt tai.

Vì lẽ đó, lí do thứ hai khi tôi nhắc đến những điều này, là về Tiểu Mai, nàng là người giới thiệu và nhất quyết bảo tôi phải xem phim này cho bằng được.

Vốn biết nàng thần tượng Châu Kiệt Luân, thế nên chiều chủ nhật sau cái hôm nàng truy bài đám Tuấn rách lên bờ xuống ruộng, tôi được rủ qua nhà xem phim cùng.

- Ủa, mà coi phim gì? - Tôi thắc mắc qua điện thoại.

- Bí mật! - Nàng đáp, giọng nói không giấu được sự thích thú.

- Đằng nào chiều nay anh cũng coi mà, nói đi, phim gì? Lỡ anh coi rồi thì sao? - Tôi lại hỏi.

- Bí mật! - Tiểu Mai lặp lại một lần nữa. - Vậy nha, em cúp máy đây. Nhớ đúng giờ đó, phim tới một tiếng rưỡi lận!

Y hẹn ba giờ chiều, tôi đã yên vị trong phòng khách nhà nàng, khoái trá nhấm nháp trà đào phiên bản nóng hổi.

- Sao, nói anh biết phim gì được chưa? - Tôi vẫn thắc mắc.

- Bí mật! - Tiểu Mai bình thản đáp.

Lần đầu tiên thấy nàng giỡn dai đến vậy, tôi cười khổ:

- Thôi mà, tới giờ còn không chịu nói, không lẽ là phim kinh dị hay sao?

Dè đâu Tiểu Mai lại cũng tròn mắt nhìn tôi, nàng hỏi ngược:

- Anh có bị làm sao không?

- Sao là sao? - Tôi chưng hửng.

- Em nói tên phim là "Bí mật" đến giờ là ba lần rồi mà anh hỏi hoài vậy, hở? - Nàng nhíu mày nhìn tôi bằng ánh mắt cũng hoang mang không kém gì tôi lúc này.

- Cái gì? Tên phim là.. Bí Mật á?

- Ừa, lúc anh hỏi em đã trả lời rồi mà, sao vậy?

- Trời đất quỷ thần ơi! - Tôi vỡ lẽ ra rồi ôm mặt cười khổ. - Anh tưởng em nói là bí mật không thể nói ra được nên quyết giữ tới tận lúc này á chớ!

Nghe tôi cảm thán, Tiểu Mai bỗng nở một nụ cười bí hiểm:

- Đúng là "bí mật không thể nói" ra thật, không trách anh được!

Nhấc con mèo đần lên ôm vào lòng, Tiểu Mai với tay lấy cái điều khiển từ xa hướng về màn hình tivi, và thế là "Secret" của Châu lão sư được trình chiếu. Thủy chung từ đầu đến cuối, cả tôi lẫn Tiểu Mai chẳng ai nói với ai câu nào vì hai đứa đều giống nhau ở chỗ khi xem phim chỉ im lặng tập trung thưởng thức. Và hai đứa đều đồng ý rằng đó là cách coi phim hay nhất, lại cũng văn minh nhất nhằm tôn trọng người khác nếu đang xem phim trong rạp.

Mạch phim đưa đẩy, tôi lúc đầu còn ngồi bình thản tựa người ra ghế. Về sau thì phải ngồi thẳng dậy, rồi lại còn nhoài về phía trước, có lúc lại chồm hổm lên mà chẳng hề hay biết. Đáng kể nhất là đoạn dòng thư bút xóa của Tiểu Vũ hiện trên mặt bàn Tương Luân rồi nhanh chóng bị cũ lại và ố vàng, kết hợp với nhạc nền ma mị "Flash back" lúc đó đã khiến tôi bất giác nổi da gà, rồi toát mồ hôi hột khi nghĩ rằng Tiểu Vũ là một hồn ma.

Và điều đặc biệt ở đây, vì là một bộ phim về âm nhạc nghệ thuật nên có rất nhiều bản nhạc hay, kể cả Piano lẫn đàn Guitar. Như Guitar thì có bản "Fresh water seaside" và "First kiss", Piano thì có "Ride with me" với "Angel". Tôi có để ý vài lần thấy khi diễn biến phim ở những đoạn nam nữ chính solo Piano hay song tấu đấu đàn, bàn tay phải của Tiểu Mai cứ nhịp nhịp theo trong vô thức dù mắt vẫn hướng nhìn vào tivi. Chứng kiến những ngón tay thon dài trắng muốt nảy lên từng chập theo từng âm tiết, tôi biết cô bạn gái của mình đang tập trung ghê gớm lắm, hẳn là đang chơi lại từng bản nhạc phim trong tâm tưởng.

Trình độ này trong âm nhạc tôi không biết gọi là gì, nhưng trong võ thuật thì gọi là "chiêu xuất tùy tâm". Tức trình độ đã ở mức lô hỏa thuần thanh, chiêu số vận dụng đến mức tùy tâm sở dục, thuần thục đến mức tay chân tự phản xạ còn nhanh hơn cả suy nghĩ.

Bộ phim kết thúc trong vỡ òa, cũng là lúc bức màn bí ẩn về giai điệu huyễn hoặc của Tiểu Vũ đã được vén lên. Bản nhạc mang tên gọi "Time Travel", tạm hiểu là du hành thời gian. Quả là cái tên nói lên tất cả. Và tôi có lẽ năng khiếu cảm thụ âm nhạc cũng gọi là tạm được, thì hình như bản thân có nghe ra cái chất "dòng thời gian chạy ngược xuôi" ở trong "Time Travel".

-!

-!

Hai đứa vẫn còn lặng yên ngỗi thẫn thờ trên ghế. Không khí bỗng chốc chìm vào tịch mịch. Tôi thì đang mải đuổi theo suy nghĩ không biết khúc cuối, Tương Luân đã thực sự trở về quá khứ hay đoạn kết chỉ là ảo tượng do anh mộng ra trước khi chết.

Còn Tiểu Mai, tay nàng vẫn nhịp theo giai điệu.

Mèo đần bỗng dưng thấy hai người chủ của nó tự nhiên im ru bà rù, mới lắc lư cái đầu tròn hết nhìn tôi lại nhìn Tiểu Mai, chừng như chịu hết xiết phải kêu lên một tiếng:

- Méo! - To rõ to.

Đến lúc ấy thì cả hai mới choàng tỉnh mộng. Tôi thở hắt ra, tựa hẳn vào ghế mà cảm khái:

- Phim hay quá trời quá đất, không biết lúc cuối vậy là sao em ha?

Tần ngần một lát, Tiểu Mai mới trả lời:

- Em nghĩ đây là kết thúc mở, buồn hay vui là tùy mỗi người!

- Anh cũng nghĩ vậy, chậc.. mà công nhận nữ chính xinh thiệt, cũng chơi Piano giỏi nữa!

- Nhưng giỏi không bằng Châu lão sư, Quế Luân Mỹ chỉ là lúc nhỏ có tập luyện thôi!

- Ừ!

-!

- Á à.. mê nữ chính nữa ha? Em cũng chơi dương cầm nè, sao không khen?

- Trời đất, thì người ta đẹp gái đi đóng phim, coi xong khen một tiếng cũng không cho nữa hả?

- Vậy chứ sao cái lúc em khen Châu Kiệt Luân đẹp trai, mặt anh nhìn thảm vậy?

- Hơ, em khen cả buổi, anh mới nói có một câu. Bữa đó còn anh còn lo em nói quá bị nghẹn đó!

- Á à a.. bây giờ lại còn trù em bị tai nạn nữa mà, để cho anh có cơ hội đi tìm nữ chính chứ gì?

- Nữ chính ở tận Đài Loan, anh tìm kiểu gì được?

- Nói kiểu vậy thì chắc gần bên là đi tìm rồi ha, tui biết ông quá mà, mê gái từ nhỏ đến lớn!

- Ể ể em vừa phải thôi nha, anh cũng đi tìm em xa xôi lắm còn gì?

- Hồi nào? Em tự tới tìm anh thì có!

- Nè nè, hồi đầu tiên có phải anh có mẫu người trong mơ là em không? Sau đó anh vận dụng siêu năng lực, gửi giấc mơ tới cho một người có thật. Giấc mơ của anh bay qua Nhật Bản, ám vào đầu em, thế là em về Việt Nam. Chẳng phải anh đi tìm em xa xôi cách trở thì là gì?

- Già mồm lắm, gì cũng nói được! - Nàng bĩu môi.

- Hê hê, thôi anh đói rồi, nấu cơm cuộn trứng cho ăn đi mà! - Tôi cười khả ố.

Nào ngờ Tiểu Mai lại lắc đầu từ chối:

- Không, em bận rồi, anh.. chịu khó về nhà ăn đi!

- Ơ.. lúc trưa nói coi phim xong thì cho anh ăn tối mà? - Tôi chưng hửng. - Sao giờ lại lòi ra bận bịu gì nữa?

Nàng mỉm cười phấn khích, gõ gõ mấy ngón tay vào không trung, nhấn nhá:

- Em tập "Time travel", anh à!

- Có nhạc phổ đâu mà tập?

- Thì tự viết ra, nghe lại vài lần là được!

- Ơ này!

Ít phút sau, tôi bắt gặp mình đang dựng xe đạp, đứng ngẩn ngơ trước hiên nhà Tiểu Mai giờ đã kín cổng cao tường, gió bụi thổi lá cây bay lả tả càng làm bản thân thêm vạn phần thê thảm.

- Trời hỡi, Châu Kiệt Luân ơi là ông ơi, bày ra cái phim này làm gì để giờ tui đói bụng nè ông! - Tôi ngẩng mặt than khổ, nhìn bầu trời đang chuyển dần về chạng vạng với ráng chiều vàng rực trên mây.

Lỡ dặn mẹ là không chừa phần cơm nên bây giờ tôi đành mua đại một ổ bánh mì thịt rồi tiện đường ghé qua quán vi tính cũng trên đường Tuyên Quang mà trước đây tôi hay chơi.

Cắn một miếng bánh mì rõ to, tôi hăm hở gõ vào khung tìm kiếm của Google:

- Time Travel theme, Secret OST!

Kết quả nhảy ra hàng đống, tôi bắt đầu tối ưu trở lại. Bởi bản "Time travel" có đến hai phiên bản chậm và nhanh, mà phiên bản nhanh mới gọi là đỉnh cấp dương cầm.

- Time Travel extended fast version!

Lát sau, tôi bị mê mẩn với giai điệu mị hoặc của bản nhạc này, càng nghe càng thấm cái dòng thời gian trong đó. Và lại càng ngưỡng mộ họ Châu hơn, đàn gì mà nhanh dữ vậy trời, cái khúc hai tay đan chéo nhau qua lại nhìn thoăn thoắt như múa võ.

Hôm đó, tôi mải nghe nhạc phim "Secret" say sưa đến hơn tám giờ tối mới mò về tới nhà. May phước hôm nay ba tôi đi uống với hội bạn nên còn dư được phần cơm, tôi sà vào táp lia lịa.

Sáng hôm sau qua đón Tiểu Mai đi học, vừa thắng xe cái kít trước cánh cổng màu đen là đã nghe tiếng Piano vọng ra.

- Tập đàn gì sớm dữ vậy trời? - Tôi thở dài rồi dựng xe, mở cổng bước vô nhà là thấy ngay nàng đã áo dài chỉnh tề, cặp sách trên bàn, duy chỉ có việc đang ngồi chơi Piano là khác với mọi khi.

Biết ngay bản nhạc nàng đang chơi là "Time travel" mà, tôi nhận ra liền vì hôm qua đã nghe nát cả nước rồi. Và điều làm tôi ngạc nhiên là chỉ sau một đêm, ngoài tốc độ chậm hơn ra thì giai điệu Tiểu Mai đang chơi đã rất giống với phiên bản gốc của Châu Kiệt Luân.

Sau này tôi mới biết, nếu người nào chỉ vừa nghe một bản nhạc mà đã có thể chơi lại được hoàn toàn thì trình độ đã xem như liệt vào hàng cao thủ diễn tấu dương cầm. Ngoài nhạc lí vững vàng ra còn phải có trình độ cảm âm thực thụ.

Đợi nàng chấm dứt nốt cuối cùng bằng một động tác nâng hai tay lên khỏi phím đàn rất phiêu diêu thoát tục, tôi mới vỗ tay bôm bốp:

- Hay, quá hay, trời đất chu cha mẹ ơi, hay kinh dị!

- Vẫn chưa được! - Tiểu Mai như xuất thần, nói trong hơi thở như tự vấn bản thân mà chẳng có vẻ gì là đang đối thoại với tôi.

- Chưa được cái gì? - Tôi thắc mắc. - Nghe y chang mà!

- Vẫn chậm hơn, mới có 9 nốt/ giây!

- Cái gì? Tay em múa tới chín phím đàn trong một giây á?

- Còn chậm, chưa được!

- Ủa, anh tới hồi nào vậy? - Nàng ngạc nhiên, ngước lên nhìn tôi.

- Hả, anh đứng nãy giờ mà!

- Em tập trung quá nên không biết!

- Cái gì? Lỡ ăn trộm nó vô nhà rồi làm sao?

- Em.. chịu, mê tập quá, hì hì!

Tôi ngẩn ngơ nhìn Tiểu Mai cười chữa thẹn, lòng thầm kinh hãi vì không ngờ sức tập trung của nàng khi chơi đàn lại khủng khiếp đến như vậy.

Cảm thấy nghi nghi, tôi đi xăm xăm một mạch ra sau bếp nhìn quanh quất một hồi, thấy chén dĩa với tủ lạnh còn nguyên trạng y như lúc chiều hôm qua tôi về, bèn bực dọc nói vọng lên:

- Từ hôm qua tới giờ em không có ăn gì hả?

Bị tôi nạt, Tiểu Mai líu ríu đáp:

- Em.. có uống sữa!

- Uống sữa thì sao mà no, rồi đừng nói là không ngủ, tập xuyên đêm nha? - Tôi đi lên trên nhà, nhìn thẳng vào nàng.

Bắt gặp ánh mắt như mãnh hổ săn mồi của tôi, Tiểu Mai bất giác phải quay sang nhìn lảng đi.

Nhưng tôi thì có tâm trạng nào mà săn mồi, ôm đầu thở vắn than dài:

- Trời ơi coi hai con mắt kìa, có khác con gấu trúc trong sở thú điểm nào không. Nhìn qua là biết cả đêm không ngủ rồi, chị ơi là chị!

- Em có nha.. ngủ ở ghế kìa! - Nàng lúng búng.

Quay sang nhìn thì đúng thật là có một chiếc gối nằm với tấm chăn vẫn còn trên ghế. Nhưng tôi vẫn tức khí:

- Ngủ kiểu đó cảm bệnh rồi sao, nhưng.. ĂN SÁNG CHƯA?

Bị tôi nạt cho một phen tối tăm mặt mũi, Tiểu Mai hoảng vía, quýnh quíu gật đầu răm rắp:

- Dạ rồi.. rồi!

- Ăn cái gì đấy? Thấy nấu gì đâu! - Tôi nheo nheo mắt.

- Em ăn chửi.. mới sáng sớm, hic!

-!

-!

- Thôi mà, đừng có nhè ra nữa, đi, tới trường rồi ăn sáng!

- Không chửi nữa?

- Ừ, không, haizz!

- Không giận, không nhắc lại nữa?

- Ờ, bỏ qua!

Chỉ đợi có thể, Tiểu Mai thở phào nhẹ nhõm cho cặp vào giỏ xe tôi rồi ngồi lên yên sau, nhoẻn miệng cười như hoa như ngọc:

- Đi nào anh tài xế, trễ rồi!

- Coi đứa nào nói kìa, anh tới từ sáu giờ rưỡi đó! - Tôi hừ mũi, nhấn mạnh vào pê-đan, trong bụng vẫn chưa hết bực.

Nhưng nhìn Tiểu Mai xinh xắn tinh khôi trong buổi sớm mai lành lạnh thế này thì tôi có giận lâu cũng không được. Dọc đường đến trường, trong lúc nàng đang nhịp nhịp tay trên lưng tôi, thì tôi mới hỏi:

- Vậy là em tập bài nhạc đó xong rồi à?

- Anh nói bài nào? - Nàng thắc mắc.

- Thì có một bài "Time travel" chứ mấy, ủa em còn tập mấy bài nữa hả?

- Có chứ, em tập mấy bài dễ trước để lấy tâm trạng nè.'Time travel "khó nhất, tập sau cùng!

- Hèn gì cả đêm không ngủ, có mê cũng vừa vừa chứ, chiều về tập tiếp chứ nhạc nó có chạy mất đâu mà sợ!

- Thôi nha.. lúc nãy hứa không nhắc lại rồi nha, anh!

Không thể trách nàng thêm được nữa, tôi đành ngậm bồ hòn làm ngọt, lầm lũi đạp xe tới trường, sau lưng Tiểu Mai vẫn cứ nhịp tay trên lưng tôi, hình như nàng tưởng tấm lưng này là cây đàn nhà nàng hay sao ấy.

- Khi nãy anh thấy em đàn giống lắm rồi, còn bảo chưa được gì nữa?

- Chưa được, vẫn chậm!

- Thì từ từ mới nhanh hơn chớ, tập trong một ngày chứ mấy mà đòi!

- Ôi.. em sa sút thật rồi, hồi trước nhanh hơn nhiều!

- Anh lạy em, đàn nhanh quá có ngày tay nọ trói tay kia, quấn như hai con rắn quấn!

- So sánh kì cục!

Như sực nhớ ra, khi xe vừa trờ tới cổng trường, tôi lại hỏi:

- Lúc nãy em nói đàn 9 nốt/ giây mà còn chậm à?

- Ừa, mà anh hỏi chi thế, trên Guitar không được như vậy đâu nhe, do cấu tạo của đàn không phù hợp cho hai tay..

- Vậy lúc nhanh nhất là em đàn bao nhiêu nốt trên giây? - Tôi ngắt lời nàng:

- Ưm.. hồi nửa năm trước là 10, 5 nốt/ giây thì phải!

- Vậy.. có ai nhanh hơn em chưa?

- Nhiều là đằng khác, em cũng chỉ là học sinh thôi, anh à! - Nàng phì cười đập vai tôi.

Buổi chiều, tôi không nén được tò mò, lên mạng hỏi liền:

- Tốc độ đàn Piano nhanh nhất thế giới là bao nhiêu?

Tiếng Việt không ra, tôi lọ mọ dịch sang tiếng Anh rồi hỏi tiếp.

Và kết quả nhận được rằng, Pianist nhanh nhất thế giới đang chơi với kỉ lục 13, 5 lần chạm phím trong một giây.

Má ơi.. con đã yêu ai thế này.

 

Chap 397:

"Bấm để đọc"

Công nhận phim "Secret" hay thì có hay thật, nhưng hậu quả mà kiệt tác này gây đến cho người yêu âm nhạc như Tiểu Mai cũng thật đáng lo ngại.

Đầu tiên là việc nàng bỏ xó bạn trai lăn lông lốc trong nhà mình như một thằng ất ơ vô tích sự. Kể từ sau cái hôm hai đứa cùng xem phim xong thì tình hình cứ diễn biến một chiều theo kiểu thế này. Trưa tan học, tôi chở nàng về nhà. Chiều mát chạy sang đã nghe giai điệu Piano vang ra tận cửa. Và ác nghiệt là ở chỗ này:

- Anh qua làm gì thế? Em.. bận rồi! - Tiểu Mai ngập ngừng mở cửa, nhưng coi bộ đã muốn khóa lại lắm rồi.

- Qua chơi chứ làm gì, bình thường vẫn vậy mà! - Tôi chưng hửng rồi đẩy cửa bước vào.

- Nhưng em đang tập đàn, cần không gian yên tĩnh!

- Anh sẽ không tạo ra bất kì âm thanh nào hết, hứa luôn!

- Nhưng.. có người trong nhà thì em không tập được!

- Anh sẽ làm cho mình vô thanh vô tức luôn, em cứ yên tâm mà tập!

Một giờ, hai giờ, rồi ba giờ. Tiểu Mai tập đàn vẫn cứ tập đàn, bản "Time Travel" ngày một trơn tru, trình độ tiến cảnh vượt bậc. Tôi vẫn là tôi, đóng vai người vô hình lảng vảng hết trong bếp ra tới sau vườn, lên lầu ra tới sân thượng. Tay lúc nào cũng ôm con mèo đần và luôn trong tình trạng bịt mồm nó lại nếu con Leo có muốn meo meo.

Nhưng Tiểu Mai vẫn như canh cánh trong lòng điều gì rất khó hiểu. Lúc đang tập, nét mặt nàng ưu nhã nhập tâm đến xuất thần. Lúc vừa dứt nốt cuối cùng, nàng lại nhíu mày đăm chiêu nghĩ ngợi. Tôi thấy thế vội chồm lên tính tranh thủ cơ hội giải lao mở mồm nói vài câu thì nàng đã lừ mắt nhìn khiến tôi sợ ngay tút xuỵt.

Thế là Tiểu Mai buông một câu kết luận khiến tôi tá hỏa tam tinh, rụng rời thể xác:

- Biết ngay có người là em không tập được mà!

- Ơ!

Tôi còn chưa kịp há mồm ú ớ thì nàng đã ra dấu im lặng trên môi. Thế là dù cũng đang ba máu sáu cơn lắm nhưng tôi vẫn ráng cố nuốt lửa hận vào người, ngậm tăm câm như con hến.

Mà tôi càng nhường, nàng càng được nước lấn tới. Không hiểu đây có phải là siêu năng lực của những người chơi dương cầm lâu năm hay không mà hôm sau, từ lúc tôi bước chân vào nhà là Tiểu Mai thôi ngay tập bản "Time Travel". Rồi nàng bắt đầu chơi những bản nhạc lạ huơ lạ hoắc tận đời nảo đời nao. Mà điểm chung của những giai điệu đó là, chúng buồn ơi là buồn.

Buồn đến mức tôi bỗng chốc cảm thấy tâm trạng của mình lọt thỏm xuống một vực sâu không đáy, tim gan cấu xé bụng dạ quặn đau, ngực nặng như đeo chì, thở hơi được hơi mất. Người ta nói âm nhạc là một nghệ thuật thần kì quả không sai vì có thể ảnh hưởng mạnh mẽ đến tâm trạng con người. Nhưng đến mức này có phải là giết người không cơ chứ.

Đến khi nàng đương đoạn diễn tấu của bản gì mà nghe như Pastorale của Secret Garden thì tôi đã thấy mình mắt mình hơi rưng rưng ươn ướt.

Chịu hết xiết, tôi mới phải thu hết sức tàn mở miệng, câu đầu còn bị nghẹn lại trong cổ họng thiếu điều muốn hụt hơi, nghe như tiếng nấc:

- Thôi em đừng đàn nữa, anh sắp khóc rồi!

Thế là Tiểu Mai dằn gấp mười đầu ngón tay xuống những phím đen phím trắng trên mặt đàn, tạo ra một âm thanh mà nửa phần cực trầm, nửa phần cực chói. Nghe hệt như loại âm thanh trong phim kinh dị dùng để hù người, và tôi thì đứng tim luôn ở lúc đó.

Nàng thở hắt ra, chầm chậm nói:

- Anh đã hứa là sẽ "vô thanh vô tức", không tạo ra bất cứ âm thanh gì kia mà?

Đến đây thì tôi mới biết mình vừa bị nàng cho vào tròng ngọt sớt, bằng chứng là lúc tôi mặt mày thảm não dắt xe ra khỏi nhà thì thề là tôi thấy nàng đứng tủm tỉm cười từ đằng sau cánh cổng.

Tiểu Mai tiễn khách khéo thật!

Tôi chỉ nghĩ như thế chứ không giận nàng. Hay đúng hơn là không dám giận, vì cảm giác.. nàng cứ thi thoảng làm tôi sờ sợ thế nào ấy. Ngộ nhỡ nàng nổi cơn tam bành lên thì chắc lúc đó tôi thấy như trời sập tới nơi. Mà cứ đà này thì tôi coi như cam tâm tình nguyện chịu dưới cơ Tiểu Mai mất rồi.

OOo

Nhưng đến hậu quả tiếp theo mà "Secret" để lại thì tôi phải chứng tỏ bản lĩnh nam nhi thôi, không thể tiếp tục nhắm mắt cho qua được nữa. Đại khái là như vầy.

Ở một ngày bình thường, buổi trưa tan học Tiểu Mai sẽ ngồi sau lưng tôi và có lẩm nhẩm rằng tối nay hay ngày mai nàng định nấu món này món kia. Cũng là để cho tôi nghe được mà trở nên thèm nhỏ dãi, cốt dụ dỗ tôi qua nhà ăn trưa. Hoặc sẽ hỏi tôi muốn ăn gì, nếu tôi trả lời thèm bò bít tết thì có thể nàng chợt phát hiện ra ở nhà đang thiếu mớ tỏi hay vài nhánh hương thảo, vài cục bơ thực vật. Để rồi sau đó, tôi sẽ chở nàng ra siêu thị Co. OpMart ở đầu đường biển mà mua sắm nọ kia.

Tức là, nàng có để tâm vào vấn đề ăn uống hàng ngày. Như mẹ tôi, như mẹ nàng, như mẹ bé Trân, như cô Ba, như bao người nội trợ khác.

Nhưng từ sau khi coi phim "Secret" xong, tôi hoàn toàn có thể chắc chắn rằng thần hồn nàng đã bị cuốn vào âm nhạc trong phim, đặc biệt là bản "Time Travel". Thế cho nên từ việc sáng hôm trước tôi phát hiện nàng thức khuya ngủ ít, bỏ cả bữa tối mà chỉ uống sữa qua quýt cho có lệ, cộng thêm chuyện bây giờ đã trưa trờ trưa trật mà nàng vẫn ngồi sau lưng tôi nhịp nhịp từng ngón tay lên lưng thì tôi có thể đoan chắc một điều. Rằng kiểu gì trưa nay Tiểu Mai sẽ lại bỏ bữa mà tập trung luyện đàn.

Với tư cách là bạn trai nàng, tôi tuyệt không để chuyện này xảy ra được.

Rồi đầu óc tôi bắt đầu chạy hết công suất, hiệu năng mạnh mẽ như máy lạnh bốn ngựa một hơi phà mát cả phòng.

Phương án một, tôi xắn tay áo vào bếp trổ tài nấu nướng. Thôi vớ va vớ vẩn, tôi chỉ có điều chế độc dược chứ nấu nướng quái gì. Loại!

Phương án hai, cũng là phương án dễ làm nhất, ra đường mua cơm hộp về nhà. Thế nhưng chắc chắn Tiểu Mai sẽ chẳng thèm để vào mắt vì nàng luôn cho rằng ở ngoài tiệm bếp họ nấu không hợp khẩu vị. Ok, tôn trọng ý kiến của em yêu, loại!

Phương án ba, tôi sẽ về nhà ăn trưa sau đó nhỏ to với mẹ để dành một phần thức ăn rồi mang sang nhà Tiểu Mai. Nhưng giải thích làm sao với mẹ tôi để nghe lọt tai mới là vấn đề. Nói là nàng bị bệnh, thì mẹ tôi sẽ lo mà muốn qua thăm. Nói là nàng học mệt tới mức không nấu ăn nổi thì cũng không ổn. Ba tôi sẽ so sánh sao bé Mai học mệt mà cái mặt mày cứ hơn hớn chạy nhảy như trâu thế, mày bỏ học à? Cũng không ổn, nếu vậy tôi ốm đòn chết. Loại!

À khoan, bổ sung phương án ba rưỡi. Tôi sẽ vẫn về nhà ăn trưa, sau đó cũng nhỏ to với mẹ rằng "mẹ ơi hôm nay Tiểu Mai thèm ăn những món mẹ nấu". Tuyệt, tôi quá thông minh. Đảm bảo mẹ tôi lại chẳng vui lên vì hãnh diện mà bảo tôi sang chở nàng về nhà mình ăn cùng á chớ. Ấy ấy ấy vậy cũng không ổn. Nếu thế thì lúc ba mặt một lời sẽ lòi chành ra là tôi nói láo mọi người, ba tôi sẽ cầm cây rượt tôi khắp xóm. Thôi, loại!

Chà chà, căng quá. Nam ơi, trí thông minh của mày đâu rồi? Nghĩ ngợi kiểu này đầu mình không sớm thì muộn sẽ bốc khói mất, máy lạnh bốn ngựa đang phà ra hơi nóng rồi Nam ơi!

Đang trong cơn tuyệt vọng đưa mắt thẫn thờ nhìn các bạn học sinh nam thanh nữ tú tan trường túa ra đường phố lúc này, đầu óc mụ mị của tôi bỗng nháng lên một ánh sáng. Quả là cái khó ló cái khôn, chỉ bằng một tia nhìn lướt qua cô bé xinh xắn của lớp nào đó đang tình cờ đạp xe cạnh bên, tôi đã có ngay cách giải quyết tình hình.

- "Hê hê thế này thì Tiểu Mai lại chả phục mình đáo để ấy chứ, lại còn khen mình biết chăm lo quan tâm người yêu, ga lăng các kiểu nữa. Ôi bé Mai dịu dàng thục nữ của anh ơi, cứ hãy thả hồn vào đam mê của em, thế giới này để anh lo!"

Thì bất thần một tiếng gọi giật lại kéo tôi choàng tỉnh mộng:

- Anh Nam, anh vừa ngó bé mới chạy xe ngang mình phải không?

- Hả?

Rồi tôi lãnh trọn một cái nhéo đay nghiến kèm theo lời trách móc lạnh tanh:

- Đồ mê gái này!

Trời đất ơi, quả là làm ơn mắc oán mà!

OOo

Biết thân biết phận mình đang không được hoan nghênh lúc này nên Tiểu Mai vừa đóng cổng lại là tôi cũng vọt xe chạy biến, không nằn nì tiếc nuối như mọi khi nữa. Rồi thay vì về nhà ăn cơm trưa, tôi chỉ tắm rửa thay đồ rồi xin phép mẹ cho con đi bụi.

- Mày vừa nói gì? - Mẹ tôi tưởng thật, bà lăm le cái chảo trên tay.

- Không.. ái da con giỡn, cho con qua nhà bé Mai của mẹ ăn cơm! - Tôi la oai oái, lùi hẳn về sau mấy bước.

Dắt xe ra mà tôi toát mồ hôi hột, thầm nghĩ lúc nãy mà không kịp đính chính thì dám tôi sẽ ăn cái chảo vô đầu lắm. Đúng là chơi ngu lấy tiếng.

Và tôi chạy thẳng sang nhà bé Trân. Đúng vậy, con bé em này chính là phương cách giải quyết tình hình hữu hiệu nhất của tôi. Bởi Trân nấu ăn khá ngon và cũng là chỗ chị em thân thiết với Tiểu Mai, nên kiểu gì nàng cũng sẽ không bỏ bữa được nữa. Vấn đề khó khăn bây giờ là tôi không chắc Trân có chịu đồng ý hay không thôi. Tôi là tôi biết tính con bé này lắm, học về chắc chỉ lao lên phòng nằm đọc truyện và đợi cô Nguyệt gọi đến khản cổ mới chịu xuống tắm rửa ăn trưa.

Ít phút sau, tôi đứng đến rã cả cẳng trước nhà Trân, bấm chuông rụng tay, gào khan cổ họng mà chẳng thấy ai ra mở cửa.

- Quái, con nhỏ này năm nay học lớp 11 tức là cùng khối buổi sáng với mình, thì lí ra bây giờ phải có mặt ở nhà rồi chứ. Với lại còn cô Nguyệt nữa đâu rồi ta? - Tôi hoang mang nghĩ.

Càng nghĩ tôi lại càng đâm ra hoảng loạn vì trong phương cách của tôi tồn tại một lỗ hổng chí mạng, đó là không gặp được bé Trân thì coi như bỏ xừ rồi. Lỡ nói với mẹ tôi không ăn cơm, Tiểu Mai lại không nấu nướng, lại cũng chẳng chịu ăn cơm tiệm. Mà tôi thì nấu dở như hạch, được mỗi món mì tôm truyền thuyết là tạm coi như có sở trường. Còn đập trứng vào tô thì tôi lại toàn vận công bóp nát bét, lòng trắng lòng đỏ lẫn vỏ tùm lum.

Đang tuyệt vọng đến ngã quỵ đến nơi thì cứu tinh lại tới:

- Ủa, anh, làm gì đứng trước nhà em vậy? - Bé Trân từ sau trờ xe tới, vẫn mặc nguyên đồng phục áo dài.

- Trời ơi Trân ơi, chưa lần nào gặp em mà anh mừng như lần này! - Tôi mếu máo.

- Gì đấy, anh? - Con bé khúc khích cười, thoáng đỏ mặt.

- Gọi cửa nãy giờ không ai ra mở cửa, anh tính chạy về rồi!

- Trưa nay ba mẹ em đi ăn đám cưới rồi, giờ em mới về thì không có ai ở nhà là phải!

- Mà sao giờ này em mới về nhà? Hết tiết từ 11 giờ 15 rồi mà? - Tôi thắc mắc.

Trân cười cười khoe răng khểnh dễ thương độc quyền, chỉ tay vào giỏ xe đang chứa một đống truyện tranh:

- Hì hì em đi mua truyện, chạy hết mấy nhà sách mới mua được Conan vừa ra đó nha!

- Ồ chà.. anh cũng chưa đọc tập này, cho anh mượn!

Tôi liếm môi thèm thuồng định đưa tay giật lấy quyến truyện thì bất chợt nhớ lại mục đích chính của mình:

- Không, à khoan, anh có chuyện muốn nhờ em đây!

Không để tôi nói tiếp, Trân ngắt lời:

- Để em đoán, có phải mẹ anh kêu qua đưa đồ gì đó cho mẹ em không?

- Sai rồi, anh đi tay không mà! - Tôi lắc đầu.

Con bé hếch mũi lên ra chiều suy tư, ngẫm nghĩ một chút rồi à lên một tiếng:

- Vậy thì chắc là chuyện liên quan đến chị Mai rồi?

- Ừ, sao em biết? - Tôi giật thót người.

- Chỉ có chuyện của chị Mai mới kéo được người lười như anh chịu ra đường giữa trưa như vầy thôi, anh à!

- Lỡ đâu anh qua gặp em thì sao?

- Thì cũng chỉ có chuyện của chị Mai mới khiến anh nhờ em, vì em thân với chị nhất!

Tôi búng tay cái chóc, khen: - Thông minh, giờ đoán được anh tính nhờ em vụ gì thì anh lạy em luôn!

Trân nguýt dài:

- Hứ, em đâu cần anh lạy. Mua cho em số truyện của tuần sau là được rồi!

- À.. cái này thì.. dạo này kinh tế suy thoái nên! - Tôi nhìn mớ truyện trong giỏ xe Trân mà toát mồ hôi hột, lẩm nhẩm cũng phải gần mười lăm cuốn, mua hết mớ này tôi chỉ có nước tán gia bại sản.

- Chỉ mua Conan, Ám Hành Ngự Sử, Katsu với Thiên Lang Liệt Truyện thôi! - Trân trả giá.

- Bốn cuốn thì ok! - Tôi chốt kèo, hất hàm thách thức. - Rồi, ngon đoán đi!

Lần này không thèm giả vờ suy nghĩ, con bé tuôn một tràng liên tu bất tận:

- Nếu anh đã xác nhận là chuyện liên quan đến chị Mai thì em hình dung đại khái như vầy. Chị Mai vừa xem một phim rất hay, sau đó thì mê luôn nhạc phim mà lôi Piano ra tập không ngừng nghỉ. Vì vậy chị Mai cũng không nấu ăn, tệ hơn là có thể quên ăn cơm luôn. Cho nên anh mới lo không biết làm sao, rồi mới qua nhờ tới em. Đúng chưa?

Nghe Trân phân tích đến đâu mà tôi điếng hồn đến đấy, đứng chết lặng nghe khí lạnh chạy dọc xương sống.

- Đọc.. đọc nhiều Conan thì lợi hại vậy sao? - Tôi lắp bắp.

- Không, tại vì chị Mai cũng chỉ em xem "Secret" mà, ha ha ha! - Trân cười rũ rượi đến ngả nghiêng thân người trước phản ứng đần thối của tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, hóa ra là vậy. Tiểu Mai từng nói xem bé Trân như em gái nên chẳng lạ lùng gì khi nàng cũng giới thiệu những bộ phim hay đến cô em của mình.

- Mà sao em biết chị em sẽ bỏ ăn, không nấu nướng?

- Hồi hai người còn chưa quen nhau thì chị Mai đã có mấy lần vậy rồi, cũng xem phim âm nhạc xong mê luyện bỏ cơm!

- Hiểu rõ dữ ha!

Trân nheo mắt nhìn tôi đầy ý tứ:

- Em thì còn lạ gì bà chị của anh nữa!

- Chị của em chứ sao của anh, tụi anh bằng tuổi mà!

- Anh tự hiểu đi, đồ ngốc này!

Là sao nhỉ? Sao con bé lại bảo Tiểu Mai là chị tôi vậy ta?

Mặc tôi đứng đực mặt ra suy nghĩ, Trân căn dặn:

- Anh vô nhà đợi em xíu nhe!

- Sao không đi liền luôn? - Tôi sốt ruột hỏi.

- Cho em vô nhà thay đồ đã, sẵn coi tủ lạnh có gì hốt qua luôn chứ giờ mới đi chợ thì biết chừng nào xong!

- À.. thông minh ta!

Nói rồi Trân mở cổng dắt xe vô trước, tôi lục tục theo sau. Phải công nhận lần này con bé khiến tôi nhìn bằng con mắt khác nha, có vẻ trưởng thành suy nghĩ thấu đáo hơn hẳn. Khác hoàn toàn với mấy bữa học quân sự hồi đầu năm, cứ nhí nha nhí nhảnh như vừa trốn trại thần kinh.

Mà Trân nghiêm túc lên thì có đến sáu bảy phần giống Tiểu Mai. Cũng tóc dài kẹp mái, cũng mảnh mai yêu kiều, cũng sắc sảo tinh tế, cũng.. đẹp thiệt.

OOo

Tôi chở bé Trân, trong giỏ xe là thịt cá rau củ quả con bé vừa "thó" được trong tủ lạnh ở nhà.

- Trưa nắng ra đường sao không mặc quần dài, em có điên không? - Tôi càu nhàu, cố xua đi trong đầu hình ảnh đôi chân thon thả trắng muốt mà mình vừa thấy lúc nãy.

- Hứ, da em không bắt nắng, không sợ đen! - Trân nguýt dài.

Vội lảng sang chuyện khác, tôi hỏi:

- Dạo này học hành sao rồi?

- Cũng bình thường! - Trân thản nhiên đáp.

- Toán sao rồi? Có mất căn bản nữa không đó?

Câu này tôi hỏi chơi chơi cho có vì biết thừa nếu con nhỏ này mà dốt Toán là thể nào cô Nguyệt cũng sang nhà tôi cầu viện.

Nào ngờ Trân cười lớn, giật giật tay áo tôi:

- Em mất căn bản nữa rồi, thầy qua dạy em đi!

Choáng váng vì sốc, tôi thắng xe cái kít.

- Ui da, đau! - Trân bị bất ngờ, tông thẳng đầu vô lưng tôi.

- Nói thiệt không hử? - Tôi gằn giọng.

- Em giỡn mà, vừa học vừa đọc truyện vẫn kiểm tra tám điểm vô tư.. ui! - Con bé xuýt xoa.

Thở phào nhẹ nhõm, tôi đạp xe quẹo vô đường Tuyên Quang.

- Lo mà học cho đàng hoàng. Mê gì không mê, suốt ngày mê truyện!

- Em còn mê nấu ăn nữa chứ bộ!

- Rồi gì nữa?

- Mê chơi Piano nữa!

- Nhiêu đó thôi hả?

- Mê xem đá banh nữa!

- Hết rồi chứ gì?

- Em.. cũng mê anh nữa!

Lần này thì tôi loạng choạng tay lái, suýt nữa là cả hai té nhào đầu xuống đường.

- Hì hì, chạy cho cẩn thận nha, anh đang chở đầu bếp tới nhà bạn gái bỏ bữa của anh đó nha!

-!

Con nhỏ này.. grừ!

 

Chap 398:

"Bấm để đọc"

Giai điệu dương cầm trở nên đứt đoạn vì tiếng tay tôi lạch cạch tra chìa khóa vào mở cổng và Tiểu Mai có vẻ khó chịu khi bị gọi ra. Rồi ngay sau đó nàng chuyển sang tròn mắt ngạc nhiên khi thấy tôi và Trân đang tay xách nách mang mấy bọc thức ăn chưa chế biến.

Đã liệu trước nên tôi chiếm lấy tiên cơ, đánh phủ đầu liền:

- Em ăn chưa?

- Mới gần mười hai giờ thôi mà, tí em ăn! - Tiểu Mai thở dài.

- Giờ còn chưa nấu gì thì tí cạp đất mà ăn à? Rồi chỉ lại uống sữa thôi, đừng có xảo biện với anh!

Bị tôi mắng trúng tim đen nên nàng đành thúc thủ chịu trận, ánh nhìn có hơi tránh né sang hướng khác.

- Chị, vô tập tiếp đi, em không ồn gì đâu! - Bé Trân đon đả cười chào.

- Ừ.. phiền em quá! - Tiểu Mai nhìn cô em gái này mà mỉm cười hài lòng, có đôi ba phần áy náy.

Qua ải thuận lợi, tôi chốt hạ luôn:

- Em cứ yên tâm mà dợt nhạc, tụi anh nấu xong thì em chỉ việc ra ăn là được!

Gần như đồng thanh, cả Tiểu Mai và bé Trân đều thốt lên:

- Tụi anh? Nấu?

- À thì.. Trân nấu, anh rửa chén ấy mà! - Tôi lúng búng gãi đầu.

- Vậy còn được, chiên trứng anh còn không biết thì thôi tránh ra cho củi lửa an toàn! - Trân tặc lưỡi chê bai.

Biết mình thấp cổ bé họng nên tôi ngậm bồ hòn làm ngọt, lầm lũi xách bọc thức ăn đi thẳng ra sau bếp. Thôi kệ tôi có sao cũng được, miễn Tiểu Mai giữ được sức khỏe là tôi an tâm, chịu nhục tí cũng chẳng hại gì.

Mới ban đầu, Tiểu Mai còn lần lữa có vẻ đấu tranh tư tưởng ghê lắm, cứ muốn vào bếp tự thân nấu phát cho xong nhưng ánh mắt thì lại khó rời khỏi tập nhạc để trên giá đàn. Thế là tôi với Trân lại phải làm thêm một việc năn nỉ nàng an tâm tập tành, từ giờ cơm nước nhà cửa cứ để hai đứa tôi lo. Vậy là Tiểu Mai ở phòng khách chơi dương cầm, bé Trân lọ mọ sau bếp, tôi hết cầm chổi quét nhà tới đi lòng vòng ngoài sân giỡn chơi với con mèo đần Leo.

Vài mươi phút sau, bàn ăn tinh tươm nóng hổi được dọn lên với cá chiên, sườn ram và canh cải ngọt thịt bằm. Bé Trân còn cẩn thận nhường ra hẳn một con cá nhỏ vào dĩa cho mèo đần đang nhảy lóc chóc dưới chân bàn.

- Của Leo nè, ăn no ngủ kĩ nhe!

- Cho nó ăn vừa thôi, ú lắm rồi, sắp thành heo rồi! - Tôi lắc đầu ngao ngán.

Tiểu Mai xới cơm ra chén, rồi không biết có ghét bỏ hay thể hiện tình yêu thái quá với tôi không mà chén của tôi đầy núc ních như một quả núi trắng thu nhỏ đang bốc khói.

- Cũng lâu quá rồi tụi mình mới ăn chung lại ha chị ha, anh ha! - Bé Trân vui vẻ nói.

- Ừ, lần cuối chắc cũng phải lúc đám tụi Luân khùng, Khang mập với Sơn đen!

-!

-!

Tôi còn chưa kịp dứt hết câu thì đã biết mình vừa mồm nhanh hơn não, trót nhắc lại chuyện buồn giữa lúc bữa cơm đang vui. Tiểu Mai đá vào chân tôi một cái ngay sau đó rồi kín đáo chuyển dời ánh mắt từ nàng sang tôi, từ tôi sang chiếc vòng đá mà bé Trân vẫn đang đeo trên tay. Mà con bé lúc này thì đang im lặng cúi mặt xuống chén cơm.

- À.. thôi ăn đi, nguội hết giờ. Sườn ram có vẻ ngon, thơm phưng phức. Trân nấu ngon thiệt nha em!

Tôi cố lúng búng chữa thẹn nhưng có vẻ vô ích, không khí vẫn đang trầm xuống theo chiều hướng tuột dốc không phanh.

Tiểu Mai thoáng ngần ngừ rồi nàng thở hắt ra, chầm chậm nói:

- Cảm ơn Trân nhe, chị sắp tập xong rồi đó!

Tôi nghe nàng gợi chuyện mà cảm thấy chả hay ho tí nào, cũng chả thấy an ủi cứu vãn tình thế được tí ti gì.

Nhưng thái độ của Trân lại khác, con bé gần như hoạt bát lại ngay lập tức, ngẩng đầu lên hỏi dồn dập:

- Thiệt hả? Chị sắp tập xong rồi à?

- Ừa, tầm ba ngày nữa là được! - Tiểu Mai mỉm cười như đã biết trước.

- Yeah.. ba ngày này cứ để em nấu cho, hi hi tin vui à nha! - Trân vỗ tay khanh khách vang vọng khắp phòng.

Hai chị em này sao mà khó hiểu vậy ta, cái vụ tập nhạc xong xuôi thì có gì đâu mà đáng gọi là tin vui cơ chứ. Tôi thấy cũng lạ mà thôi cũng kệ, miễn bữa ăn trở lại như bình thường không vụng về giống lúc nãy là được rồi.

Bữa trưa diễn ra trơn tru và kết thúc hoàn hảo, tôi lại tiếp tục sở trường rửa chén của mình. Dù Trân có nói để rửa giùm cho nhưng tôi quyết giành bằng được. Có mỗi cái nghề này để lấy le với chị em, ngu gì bỏ mất cơ hội chứng tỏ bản thân chứ.

Trên đường về, tôi đem thắc mắc trong bữa ăn tại sao Trân lại quá vui khi nghe Tiểu Mai nói sắp tập đàn xong đến vậy ra hỏi:

- Thế thì có gì mà em vui dữ vậy, anh thấy bình thường mà!

- Uổng cho anh mang tiếng là bạn trai chị Mai mà không hiểu gì người ta hết trơn. Là vầy nè, em gặp mấy lần rồi. Chị Mai trong lúc đàn thì sức tập trung rất lớn, chuyện này thì anh biết rồi ha!

- Ừ, chả coi anh vào mắt luôn!

- Đúng rồi, vì vậy chị Mai cũng tự biết là trong khi tập nhạc thì cách chị cư xử với mọi người xung quanh khá là không ổn!

- Thì làm sao cơ?

- Là sau đó, chị Mai sẽ làm nhiều điều để bù đắp lại người ta. Tức là á hả, sau khi tập xong chị Mai sẽ cực kì dễ tính, em muốn gì cũng được!

Nghe Trân kể mà tôi háo hức vô bì, cảm giác hiểu thêm về Tiểu Mai càng khiến tôi thập phần hào hứng.

- Ra là còn có vụ này, rồi hồi đó em muốn những gì?

- Em muốn học Piano, thế là chị Mai kèm cho. Em muốn biết nấu món Nhật, chị cũng chỉ cho. Đang tính lần này sẽ là gì đây ta? - Trân vừa đáp vừa mơ màng.

Và tôi cũng mơ màng theo. Ái chà chà, hôm giờ hầu hạ cơm bưng nước rót đến thế này thì có phải là anh nên yêu cầu em những gì ngược lại không chứ hả, Tiểu Mai?

Mang tâm trạng thích thú đó, buổi tối tôi đến nhà nàng dọn cơm ra mà suốt bữa ăn cứ cười không ngậm được mồm. Nghĩ đến những yêu cầu đang chuẩn bị sẵn trong đầu làm tâm trạng bản thân khoan khoái dị thường.

Ta sẽ ăn bò bít tết, ăn cả tảng to.

Ta sẽ nhờ em làm bài vở dùm, làm luôn bài soạn Văn lẫn bài tập Địa.

Ta sẽ đi đá banh tha hồ rồi lúc về ghé ngang qua nhà, lại bắt em nấu cho mấy món ăn dặm mà bình thường đi chơi bét nhè về chẳng dám mơ tới.

Ta sẽ bắt em phải mua mấy kí khô bò loại một và em phải để ta ăn bất cứ khi nào ta thích.

Ta sẽ hôn, mỗi ngày bắt em hôn một cái.

Không, mỗi buổi hôn một cái. Không, mỗi giờ hôn mười cái.

Ta sẽ.. é hé hé!

Càng chìm trong hoang tưởng, tôi lại càng đắc ý đến điên cuồng, mồm ngoác ra cười hềnh hệch như thằng điên trốn trại.

Tiểu Mai nhận ra sự khác lạ trên gương mặt tôi, nàng liền hỏi:

- Có chuyện gì vui mà anh cười nãy giờ vậy?

Tôi giật thót, lại cũng toét miệng cười, phây phẩy tay:

- À không không, lúc chiều anh mới coi hài xong nên giờ nhớ lại mắc cười á mà. Ăn đi, ăn đi em, xong còn có sức tập đàn!

- Ừm!

Ừ đúng rồi em cứ ăn đi, em cứ tập đi. Rồi sau đó á hả, cô em sẽ biết tay ta. Muah ha ha ha!

OOo

Hai ngày rưỡi sáng ngóng đêm mong trở nên dài đằng đẵng, cuối cùng Tiểu Mai cũng đại công cáo thành, chấm dứt một tuần bế quan luyện công. Bản "Time Travel" trở nên mượt mà hết sức có thể, giai điệu thanh thoát linh mẫn, lúc nhanh lúc chậm dồn dập tựa hồ khiến người ta không thể thở được.

Giây phút đặt tay xuống phím đàn của cuối cùng, tôi như nghe được một hơi thở nhẹ nhàng thoát ra từ người nàng.

Và tôi là người đầu tiên được nàng chia vui, mà cũng có thể là duy nhất.

- Anh, cuối cùng cũng xong! - Tiểu Mai nhoẻn miệng cười quay sang nhìn tôi, trong mắt nàng ánh lên những nét tự hào vô ngần.

Tôi hãnh diện không kém, cảm thấy như mình cũng là một phần của hành trình ngắn ngủi này. Tròn mấy ngày cơm bưng nước rót, tôi cũng khổ tâm lắm chứ bộ. Nhưng đến đây thì theo lời bé Trân, tôi chuẩn bị được đền đáp xứng đáng rồi đây.

- Tuyệt vời, đem biểu diễn trước trường thì có mà nổi tiếng! - Tôi búng tay cái chóc.

Nàng tủm tỉm cười:

- Cũng lâu quá rồi chưa đàn trước đám đông, biết đâu em lại run tay mà hỏng hết!

- Vậy là em chưa thấy mình lúc chơi đàn rồi, tập trung cao độ không biết trời đất xung quanh thì có gì mà ảnh hưởng tới em được! - Tôi thực thà nhận xét.

- Thật ha.. hì!

- Thiệt một trăm phần trăm!

- Hôm giờ tội anh quá, em có lỗi ghê!

Trông điệu bộ nàng cắn môi áy náy, tôi lại càng cảm thấy như mở cờ trong bụng. Nhủ thầm thời cơ đã chín mùi rồi đây, tôi húng hắng giọng. Ho khan mấy tiếng rồi bắt đầu nói:

- E hèm! Bé Mai, vô trong lấy dĩa khô bò với trà đào ra đây cho anh!

Tiểu Mai thoáng ngạc nhiên trước bộ tịch con ông cháu cha của tôi, nhưng nàng lại phì cười lắc đầu rồi đáp:

- Được rồi, coi như phá lệ cho anh!

- Phá lệ? Cái gì mà phá lệ, hôm nay anh đây phải ăn cho đã. Còn nữa, anh chuẩn bị sẵn quyển bài tập Địa với soạn Văn ngày mai, tí em làm hết cho anh! - Tôi trợn mắt quát.

- Anh nói cái gì? - Nàng nhíu mày sửng sốt.

- Nghe cho kĩ đây, đem khô bò với trà đào ra. Sau đó làm hết mớ bài tập này, còn nữa, cả tháng không được dò bài. Anh sẽ đi chơi net bất cứ lúc nào anh muốn!

- Hơ!

Ối chà, chắc là tôi một lúc đưa ra quá nhiều yêu sách nên khiến nàng nhất thời chưa thể tiếp nhận đây mà. Kệ, chả mấy khi, lỡ leo lên lưng cọp rồi thì cưỡi luôn.

- Hơ cái gì mà hơ. Còn nữa, khi anh đá banh về thì phải cho ghé nhà em ăn dặm. Anh muốn ăn bò bít tết làm theo kiểu ông đầu bếp gì Gordon Ramsay bữa em cho coi ấy!

Đến đây Tiểu Mai đã hơi bắt đầu giống bà la sát như mọi khi, đôi hàng mi nhíu lại không giấu được tia nhìn lạnh băng đang toát ra lúc này.

- Nhìn cái gì, còn nữa, qua đây! - Tôi vỗ vỗ lên miếng nệm cạnh bên.

- Qua làm gì? - Nàng lạnh lùng hỏi.

Rồi tôi nhướng môi lên, lấy ngón tay trỏ gõ gõ vào ra hiệu:

- Mỗi ngày hôn một cái, nhanh!

- Anh lên cơn à?

Tôi cười khanh khách:

- Đúng vậy, nhìn cô em tươi trẻ non xanh thế này, bản đại gia bảo sao không lên cơn cho được. Qua đây với anh nào, qua đây!

Có thứ qua thật, nhưng đó không phải là Tiểu Mai qua ngồi cạnh bên đặt lên môi tôi một nụ hôn nồng cháy. Mà là mấy miếng nệm, cái gối ôm, tiện tay nàng ném cả những miếng lót cốc bay tới tấp vô mặt tôi.

- Ái da.. ái ái.. ấy ấy.. em làm cái gì đó.. ui da! - Tôi la bài hãi, ôm mặt nhảy khỏi ghế.

- Đồ.. điên này, ở đâu ra cái thói hách dịch ghê tởm vậy hả? - Tiểu Mai nổi cơn tam bành, ra sức ném tất cả những thứ nàng vớ được trong tầm tay.

Tôi rú lên mấy tiếng "cứu mạng" vô nghĩa rồi bỏ chạy trối chết, sau lưng vẫn là "bạo vũ lê hoa châm" vèo vèo bắn tới.

OOo

Bé Trân phá ra cười nắc nẻ, cười lăn bò càng, cười tràng giang đại hải đến nghẹn thở khi nghe tôi rầu rĩ kể lại qua điện thoại.

- Cười gì? - Tôi chưng hửng.

- Ha ha.. ah ha.. mệt quá.. em cười mệt quá trời ơi là trời!

Rồi con bé lại cười rũ rượi. Tôi bất chợt dậy lên một cảm giác không ổn.

- Khôn hồn thì nói!

Tôi còn chưa kịp đe dọa thì đã bị ngắt lời.

- Anh tin hả? Trời ơi làm gì có chuyện đó chứ, anh dễ tin quá vậy ah ha ha. Chị Mai dễ tính với em chứ anh còn lạ gì mà làm vậy ha ha!

Máu nóng bốc ngùn ngụt lên đầu, tôi ngượng chín người bóp tay răng rắc. Giận Trân một mà giận mình mười, trách sao già đầu còn để đứa con nít nó lừa ngọt lịm.

- Con nhóc con, cứ đợi đấy. Liệu hồn với tao! - Tôi nghiến răng ken két.

- Á à a, không có xưng mày tao với em nha, em méc mẹ anh đó nha!

Tôi nổi điên cúp máy đánh rầm một cái, hỏa khí chạy rần rật trong người, hai tay vẫn giận đến run bần bật.

Hôm sau, tôi đóng mặt ngầu đến chở Tiểu Mai đi học. Nàng bước ra ngữ khí lạnh như băng khiến tôi hùng khí tiêu tan, co vòi ngay tút xuỵt. Đoạn đường đến trường chả ai nói với ai câu nào. Nhưng trong lòng tôi thì đang độc thoại ghê lắm, đến khi chịu hết xiết mới đành phải nói ra trước.

- Anh bị lừa! - Chỉ một câu mà bao hàm tất cả.

Tiểu Mai vốn thông minh nên đoán ra ngay, nàng thở dài đáp:

- Lớn rồi còn để con nít lừa cho. Em thất vọng về anh quá!

-! - Tôi nghe nàng chê mà lòng chùng xuống, ngực nặng như đeo chì.

Thấy tôi mặt mày đưa đám, Tiểu Mai thương tình nói:

- Bỏ qua cho anh đó, lần sau cái gì nghe thì nghe, còn làm hay không thì phải suy xét. Đúng là hồi trước em có mấy lần dễ tính như vậy với Trân, nhưng toàn bộ là em thích bé Trân nên mới chiều con bé chứ liên quan gì đến tập đàn đâu!

- Ừ! - Nghe được tha bổng tôi mới dám lên tiếng.

- Với lại yêu nhau cả năm thì mình còn tính toán gì nhau những chuyện được mất, có làm phải được trả ơn, anh ngốc biết chưa?

- Ừ.. biết! - Tôi suýt nữa là nói "dạ biết" luôn rồi.

- Thôi vô lớp, em coi như chuyện hôm qua chưa từng xảy ra, nhe?

- Ừ, được!

Haizz.. Hèn gì con nhỏ ranh mãnh kia bảo Tiểu Mai là chị hai của tôi. Ây dà dà!

OOo

Giờ ra chơi, tôi rủ Tiểu Mai ra căn-tin uống nước để gọi là chuộc lỗi. Thành khẩn "dâng nước" tận tay, tôi cười gượng:

- Uống đi, nước ngon!

- Xong có đòi trả ơn không? - Nàng khúc khích châm chọc.

- Không, bỏ đi mà, anh nhục lắm rồi! - Tôi nhăn nhó.

- Vậy thì bỏ thôi, coi như em hiền lành độ lượng! - Nàng tủm tỉm nhận ly nước từ tay tôi.

Hai đứa ngồi dưới mái hiên vừa uống nước vừa nhìn dòng người qua lại, các tốp học sinh lũ lượt đổ về căn-tin rồi kéo nhau đi đấu láo, tán chuyện rôm rả.

- Tí nữa có tiết Địa, anh làm bài tập chưa?

- Rồi.. giờ này còn chưa làm thì có mà tèo!

- Còn soạn Văn?

- Cũng tàm tạm, được nửa trang!

Tôi vẫn còn thấy ngường ngượng nên cuộc đối thoại có đôi ba chỗ ngắt quãng trong lặng thinh.

- Em tập "Time Travel" vậy là coi như hoàn chỉnh rồi à?

- Ừa, hoàn chỉnh theo phong cách của em!

- Công nhận bài đó hay thiệt!

- Phim cũng hay nữa!

- Ừ, phim hay, nhạc hay, người đàn lại cũng hay!

- Hì hì, em cảm ơn!

- Reng.. eng! - Tiếng chuông bất thần vang lên báo hiệu giờ ra chơi kết thúc, mọi người xung quanh vội vã chạy về lớp.

Hớp thêm một ngụm Sting nữa rồi tôi đứng dậy:

- Vô lớp thôi em, tới giờ rồi!

- Ừ!

Tiểu Mai gật đầu đồng ý, nàng để ly nước lại trên bàn rồi đứng dậy theo tôi. Nhưng liền ngay sau đó nàng bất chợt đứng sững lại, rồi kéo tay áo tôi từ đằng sau:

- Tiết này.. vào trễ chút đi, anh!

Tôi ngạc nhiên đến sững người, lần đầu tiên trong suốt ba năm nhập học vừa qua, Tiểu Mai luôn là học sinh toàn diện đứng đầu, gương mẫu khỏi phải bàn. Chuyện cố ý đi trễ là hoàn toàn chưa từng xảy ra chứ đừng nói là nán lại tranh thủ vài phút giải lao.

Nhưng tôi biết nàng làm gì cũng có lí do, dù rằng lí do này tôi không biết là gì. Vì vậy tôi cũng ngồi xuống theo nàng. Xung quanh, những học sinh còn lại cũng đã hối hả chạy cuống cuồng. Cô chủ căn-tin ngạc nhiên nhìn hai đứa học trò một nam một nữ lúc này rồi tặc lưỡi thở dài.

- Chắc bả tưởng tụi mình trốn tiết! - Tôi thì thào.

- Mình vào trễ vài phút thôi, không có trốn! - Tiểu Mai cười nhẹ.

Rồi một khoảng lặng lại trỗi lên giữa hai đứa. Tôi nhìn nghiêng ngó dọc, tai dỏng lên đã nghe tiếng các lớp học bên sân vọng vang tràng thưa gửi "chúng em kính chào cô/ thầy ạ".

- Này, ai giới thiệu em phim "Secret" thế?

- Một người em rất yêu mến!

- Là ai vậy, anh biết được không?

- Bí mật không thể nói!

Tiểu Mai mỉm cười trả lời một câu hệt như trong phim khiến tôi cười khổ:

- Em thì lúc nào cũng bí mật, hèn gì lúc coi phim anh cảm thấy em giống Tiểu Vũ lắm rồi nhe!

- Giống ra sao?

- Cũng chơi Piano siêu giỏi, cũng bí mật đầy mình!

-!

Rồi gần như đồng thanh, cả hai chúng tôi cùng hỏi nhau một lượt:

- Anh (em) có bí mật nào không?

Tiểu Mai tủm tỉm:

- Anh nói trước!

Tôi thở hắt ra, bắt đầu tần ngần thú nhận chuyện duy nhất tôi còn giấu nàng lúc này chính là ở cái hôm vừa rồi tôi phát hiện ra Dạ Minh Châu nhỏ hơn mình một tuổi. Và lúc ra về, cô nàng này có xưng em thưa anh với tôi.

- Là vậy đó, hết rồi! - Tôi thành thật.

- Giấu em chi vậy? Chuyện đó bình thường nếu như anh không có ý gì với Minh Châu mà! - Tiểu Mai nhìn tôi hỏi.

- Anh.. có những chuyện nếu mà phải giấu em, thì tức là không muốn em phải suy nghĩ nhiều!

Nghe tôi nói xong, Tiểu Mai có im lặng một chút rồi mới thở dài gật đầu:

- Ừ, nên em cũng vậy!

- Là sao? - Tôi thắc mắc.

Nàng không trả lời câu hỏi kia mà chỉ chầm chậm nói tiếp:

- Này cũng không đáng gọi là bí mật, chỉ là em chưa có dịp nói với anh thôi!

- Thì là gì? - Tôi tò mò.

- Em có đôi khi.. cảm thấy ánh nắng chói hơn bình thường!

Tôi tức thì nhìn lên bầu trời, thực tế hôm nay trời trong xanh nhưng nắng không đến nỗi gắt, vả lại hai đứa còn đang ngồi dưới mái hiên nên chẳng có tia nắng nào rọi tới được.

- Đôi khi?

Tiểu Mai chầm chậm gật đầu, trống rỗng nói:

- Ừa, như lúc này vậy!

 

Chap 399:

"Bấm để đọc"

Thi thoảng, tôi còn nhớ vào những lúc thức khuya học bài nếu khi đó vụt đứng dậy đột ngột thì đầu óc tôi bất chợt cảm thấy váng vất, xây xẩm đến chóng mặt, không tự chủ được phải ngồi xuống trở lại. Có đôi khi mắt lại nổ đom đóm, nhìn đâu cũng thấy những chấm sáng nhập nhoạng. Nhưng đó là tình trạng xảy ra sau cái đợt tôi nhập viện vì sốt xuất huyết, và bác sĩ bảo là do tôi bị thiếu máu não. Cái này là tình trạng cơ thể suy nhược nên có thể cải thiện bằng cách ăn các thực phẩm giàu đạm và sắt như cá hồi, trứng gà, đặc biệt là thịt bò. Vì vậy cả tháng sau đó tôi được mẹ đặc cách tẩm bổ bằng các món bò xào, phở bò, bò hấp.. tất tần tật các món bò mà mẹ tôi có thể nấu được. Và tất nhiên là trừ bò khô ra, mẹ cấm tiệt tôi đụng vào. Ăn gì bổ đó, quả thật chỉ sau một thời gian ngắn thì tôi đã tha hồ chạy nhảy trở lại, triệu chứng thiếu máu lên não hoàn toàn biệt tăm mất tích.

Thế nên khi Tiểu Mai bảo rằng bây giờ nàng đang cảm thấy chói mắt, tôi liên tưởng ngay đến biểu hiện thiếu máu não trước đây của mình. Bởi tình huống vừa nãy là hai đứa tôi sau lúc nghe chuông reo vào lớp thì đứng bật dậy khá đột ngột, vì vậy rất có thể đây là lí do.

- Có khi nào em bị thiếu máo não không? Anh hồi đó cũng bị vậy, mỗi lần đứng dậy là thấy đầu óc xây xẩm, chóng mặt hoa mắt!

Tiểu Mai trầm mặc một hồi rồi mới gượng cười:

- Em cũng mong vậy!

- Ngốc quá, ai lại mong mình bị bệnh chứ! - Tôi nhăn mặt phản bác, rồi chuyển sang bông đùa. - Bình thường kêu ăn thịt bò nhiều vô không nghe, giờ bị như anh rồi đó rồi thấy chưa. Anh có phải ham hố gì cái thịt bò đâu, chẳng qua là vì muốn tốt cho sức khỏe thôi!

Nhưng nàng không phản ứng gì trước mấy lời bá láp của tôi mà chỉ lặng im, đưa mắt nhìn lên những tán cây me tây đang rũ bóng mát xuống sân trường.

- Nói chói mắt rồi thì còn nhìn lên trời chi nữa? - Tôi thắc mắc.

-!

Rồi tôi cũng nhìn theo, nhưng chỉ thấy bên trên là những tia nắng xuyên qua các kẽ lá đang khẽ rung rinh trong gió. Và chúng dịu nhẹ chứ chẳng hề gay gắt chút nào.

Tiểu Mai bất thần nói:

- Vào lớp thôi, anh!

- Hử? Em hết chói mắt rồi à? - Tôi ngạc nhiên.

- Có lẽ! - Nàng lắc đầu đáp.

- Ổn thì vô học, không thì.. trốn hết tiết này đi! - Tôi mạnh dạn đề nghị.

Đây là tôi học hỏi từ ba tôi, chiêu này gọi là kế giương đông kích tây trong binh pháp. Vì từ nhỏ đến giờ, mỗi khi trong nhà hễ mẹ hay anh em tôi bị bệnh là ba ngoài việc chăm sóc thì sẽ thi thoảng lại nói đùa hay đưa ra một vài lời đề nghị tầm xàm mà vừa nghe đã thấy hoang đường không tưởng. Nhưng cũng nhờ vậy mà "bệnh nhân" sẽ phải chú tâm vào để phản bác lại, tránh tập trung lo lắng không đâu vào bệnh trạng của mình.

Vì thế khi đưa ra lời xúi dại trốn học, tôi cốt chỉ mong Tiểu Mai sẽ lại nghiêm giọng nạt tôi như mọi khi. Nếu được như vậy thì tức là nàng vẫn còn ổn.

Nhưng lúc này thì không, Tiểu Mai thoáng suy nghĩ một chút rồi nàng gật đầu:

- Anh vào học tiếp đi, em chắc xin phép thầy cho về sớm thôi!

Tôi há hốc mồm:

- Vậy đâu.. đâu được, em đi xe gì về? Anh chở em mà!

- Em tự đạp xe về được, tan học rồi anh nhờ Khang hay bạn nào đó chở anh tới nhà em nha! - Nàng thở dài, miễn cưỡng nói.

Một khi Tiểu Mai đã quyết ý thì có cách trời mà cản được, thế cho nên quãng đường từ căn tin trở lại lớp học hai đứa đã đi hơn một nửa mà tôi vẫn chả biết phải nói gì cho phải. Không lẽ nàng đang trừng phạt hay thử tôi vì cái tội dám xui bậy trốn tiết.

Lúc hai đứa bước lên hành lang dãy phòng sinh hoạt Đoàn và phòng y tế thì tôi mới khẩn khoản xuống nước:

- Nãy anh giỡn mà, làm gì tới mức em nghỉ học thiệt vậy?

- Em biết là anh giỡn rồi! - Tiểu Mai thở dài, hạ thấp giọng đáp.

- Vậy sao còn phải nghỉ nữa? Em hết chói mắt chưa, vô lớp không có nắng nữa đâu thì làm sao mà chói nữa! - Tôi hỏi dồn.

Thay vì trả lời những câu hỏi tới tấp như hắt nước vào mặt của tôi, Tiểu Mai lại bỗng đứng sững lại, khẽ nhíu mày rồi bất thần một tay nàng hụt hẫng quờ quạng giữa không trung như tìm điểm tựa, một tay ôm lấy đầu.

Mất nửa giây để tôi ngừng thở vì ngạc nhiên và rồi sau đó cử động cơ thể hoàn toàn là của phản xạ, hoảng hốt bước nhanh tới đỡ lấy nàng đang loạng choạng. Bởi tôi đang thất kinh hồn vía, hoàn toàn không thốt ra được câu từ nào hay nghĩ được bất cứ gì. Cảm giác có một cỗ ngạc nhiên cường đại từ đâu đến bỗng chốc như sóng thần ập vào nhận chìm tâm trí, ngập ngụa trong mớ dự cảm bức bối không lành.

Vài mươi giây nữa trôi qua trong im lặng, Tiểu Mai nhắm nghiền mắt như cố gắng chịu đựng một điều gì đó bất thường. Rồi nàng mới khó nhọc cười gượng, trả lời mớ câu hỏi vừa nãy của tôi:

- Vì thường sau khi chói mắt, em.. sẽ bị đau đầu!

Lần này Tiểu Mai không cần phải nói "như lúc này vậy" nữa, tự tình trạng hiện tại của nàng cũng đã giải thích thay cho câu trả lời.

Để miêu tả lại trạng thái của bản thân lúc đó thì với vốn liếng từ vựng của tôi hiện tại cũng chỉ có thể diễn tả bằng một câu ngắn ngủi. Là ai đó lôi tim tôi ra khỏi lồng ngực và bóp nghẹt nó lại. Tôi hoàn toàn ngừng thở vào thời điểm ấy mà cũng chả hiểu vì sao cơ thể mình lại phản ứng bạo liệt đến vậy.

Nhưng dẫu thần hồn có nát thần tính thì tình yêu là thứ duy nhất không thể vỡ tan, nó vẫn còn ở đâu đó trong cái vực thẳm đen ngòm vô định ngập đầy những câu hỏi. Nó cho tôi một phản xạ của bản năng, dù có điếng hồn thì thằng Nam của năm lớp 12 vẫn biết làm điều phải làm.

Tôi choàng tay Tiểu Mai qua vai mình rồi dìu nàng vào thẳng phòng y tế trên hành lang. Khi ấy tôi chỉ nghĩ được trời phật còn thương, còn cho hai đứa đi về lớp bằng hành lang bên phải, chứ nếu đi bên trái thì chỉ e Tiểu Mai đau đầu, và tôi đau tim đến chết.

Phòng y tế cách chỗ bọn tôi dừng lại chỉ vài bước chân mà khi ấy như xa vạn dặm, vì mỗi bước tôi dìu Tiểu Mai là mỗi lần nàng khuỵa người xuống. Tôi muốn la hét lên nhưng lại không thể hoảng loạn. Tôi vẫn hằng mong được ôm nàng, nhưng lại không phải là theo cách như thế này, không phải ở vào tình huống này. Tôi cố xốc nàng lên vai, nhưng càng cố lại càng cảm thấy nàng như nặng hơn vì vô lực.

Cô giáo trong phòng y tế đang ngồi nói chuyện với một giáo viên khác, và đón hai đứa chúng tôi bằng ánh mắt ngạc nhiên rồi rất nhanh, cô phụ tôi một tay dìu Tiểu Mai đến chiếc giường ở sát cửa sổ.

- Em này bị làm sao thế? - Cô hỏi.

Tôi há mồm ra nhưng lại không thể thốt nên lời, cảm giác như lưỡi mình trôi mất tận đâu và cơ thể như hoàn toàn chưa hề biết tới cái chức năng gọi là "phát âm". Ú ớ một vài tiếng, tay tôi mới chỉ được lên đầu mình, mặt mũi trở nên nhăn nhó đến cố gắng biến thành khó coi, rồi mới lắp bắp mấy từ đứt quãng:

- Bạn.. bạn em.. đau đầu.. cô giúp.. em!

Biết không thể trông coi gì ở thằng học sinh trước mặt nữa, cô giáo mới lắc đầu tặc lưỡi rồi mới hỏi Tiểu Mai:

- Em cảm thấy sao rồi?

Nhưng Tiểu Mai chẳng thể trả lời được, mà thay vào đó tay tôi lại bất thần đau nhói lên. Nàng nhắm chặt mắt lại, bàn tay thanh mảnh siết lấy cổ tay tôi đang ở cạnh bên như chỉ để biết rằng tôi vẫn còn ở đó, ở lại với nàng.

Sức lực nào có thể khiến Tiểu Mai siết được cổ tay của một người học võ trở nên đau đớn khôn cùng?

Hay tim tôi khi đó cũng đang đồng bệnh tương lân?

Cô giáo bị bất ngờ trước tình hình hiện tại, vội đưa tay sờ trán Tiểu Mai:

- Trời, trán nóng quá. Bị sốt rồi!

Cô nói như tự thoại bản thân rồi tất tả đi đến tủ thuốc trên tường, bắt đầu nhẩm tính các lọ thuốc trước mặt.

Tôi lắp bắp:

- Nhưng.. sáng nay vẫn còn bình thường mà cô?

- Đang dịch sốt mấy hôm nay, em không xem ti vi à? Vừa hết mùa mưa là muỗi dữ lắm!

Nhà Tiểu Mai trước giờ thì làm gì có muỗi, tôi là người biết rõ hơn ai hết chứ. Nhưng tôi cũng không có thời gian để phân bua, hết nhìn cô giáo lấy thuốc trên bàn rồi lại nhìn sang Tiểu Mai, mồ hôi trên trán nàng đã túa ra, những lọn tóc mai dán bệt lên má.

- Hai đứa học lớp nào? Báo giáo viên chưa? - Người còn lại trong phòng hỏi.

- Dạ chưa, tụi em học 12A1! - Tôi nói nhanh.

- Vậy em về lớp báo cáo đi rồi xin phép cho bạn, ở đây để hai cô lo cho!

Tôi còn đang ngần ngừ chưa quyết thì đã cảm nhận được Tiểu Mai lại càng siết chặt tay tôi hơn nữa. Và đó cũng là câu trả lời của tôi.

- Em không về được!

- Hở? - Cả hai người cùng ngạc nhiên.

- Em cũng đau!

Rồi tôi đặt bàn tay còn lại của mình lên bàn tay Tiểu Mai đang nắm, khi đó mới cảm giác được nàng như lơi tay ra một chút.

Như hiểu ra vấn đề, người cô còn lại mới thở dài nói:

- Được rồi, để cô về lớp hai đứa nói giùm cho. Là 12A1 phải không?

- Dạ, em cảm ơn cô! - Tôi chầm chậm gật đầu.

Cô giáo đưa cốc nước có viên Panadol sủi còn chưa tan hết, khuyên Tiểu Mai cố ngồi dậy uống thuốc vào cho đỡ bớt đau đầu.

Tôi thấy nàng vẫn đau đến không mở mắt nổi, bèn vỗ nhè nhẹ lên tay nàng, cố thủ thỉ:

- Em dậy uống thuốc đi, nha?

Tiểu Mai lắc đầu, nàng lại càng siết chặt tay tôi mạnh hơn nữa.

- Uống vào mới đỡ đau, nha?

-!

Tôi quay sang cô giáo, nói như mếu:

- Thuốc này.. uống vô có hết đau thiệt không cô?

Bộ dạng tôi lúc đó y chang thằng con nít lần đầu đi tiêm thuốc mà thút thít hỏi bác sĩ rằng mũi tiêm này có đau hay là không. Và có lẽ không muốn thấy thằng con trai kia khóc trước mặt mình, cô giáo mới gật gật đầu:

- Sẽ hết, vừa giảm đau vừa hạ sốt!

- Em nghe chưa, cố uống thử đi? - Tôi cúi người, khẽ khàng nói vào tai nàng.

-!

Lúc ấy không hiểu sao tôi lại nhớ đến khoảng thời gian Tiểu Mai chăm sóc tôi trong bệnh viện, cái thời mà nhờ cơn sốt xuất huyết tai vạ đó đã đẩy đưa tôi với nàng một bước đến gần nhau hơn.

- Em mà không uống, tối lỡ nhập viện lại gặp ông già đòi hái dưa leo ở tầng 7 rồi làm sao?

-!

- Bây giờ chắc ổng cũng lên tầng 10 rồi.. Uống đi, nha?

Nàng càng im lặng chịu đau, tôi lại càng trở nên hoảng loạn nói thiên nói địa. Nhưng hay không bằng hên, chính những lời tầm xàm ấy lại khiến Tiểu Mai trở mình dậy được, mấp máy bảo:

- Ngốc, anh không biết đóng cửa sổ lại sao chứ..

Rồi nàng cố gượng uống hết ly thuốc nước Panadol sủi, tôi lại dìu nàng nằm xuống giường. Kể từ lúc ấy, trong phòng y tế chỉ có tiếng cô giáo soạn thuốc và ghi biên bản. Còn lại hai đứa chẳng ai nói được gì, chỉ có tay chẳng rời tay, ngổn ngang trăm mối.

OOo

Kết quả chẩn đoán sơ bộ của cô giáo là Tiểu Mai bị sốt kèm theo đau đầu do suy nhược, cộng thêm các triệu chứng tôi cung cấp thì cô cũng đồng ý rằng nhiều khả năng nàng bị thiếu máu não. Tôi phần vì lo, phần chẳng biết nghĩ gì nên đành tin lời cô vì hôm giờ đúng thật là Tiểu Mai có bỏ ăn bỏ ngủ để tập bản "Time Travel".

Cơn đau đầu có vẻ đã thuyên giảm, nét mặt nàng lúc này đã đôi phần dễ chịu, không còn chịu đựng như vừa nãy nữa. Tôi đưa tay sờ lên trán nàng thì thấy nóng thật, nếu vậy thì chắc là bị sốt mất rồi. Chỉ hi vọng là đừng bị sốt xuất huyết như tôi hồi năm lớp 10 mà thôi.

Chuông reo vừa báo hết tiết thì đám mấy đứa nhỏ Phương, Yên ù, Khang mập, Tuấn rách, Dũng xoắn, có cả Ái Khanh vội ùa xuống phòng y tế, đến nơi đã thấy hai đứa tôi một nằm một ngồi lặng im thin thít.

- Trời ơi, cô, cô, bạn con có sao không cô? - Nhỏ Phương lo lắng hỏi dồn.

- Thằng Nam dậy đi chợ mua cam nặn chanh đi chớ, nắm tay vậy làm ăn chăm bệnh gì được? - Tuấn rách tru tréo.

Luân khùng từ đâu thò đầu vào cửa sổ, hớt hải nói:

- Nam mày lo chở Trúc Mai về đi, tụi tao xin phép cô Tuyết cho!

- Tui dọn cặp sách cho bà rồi nè Mai ơi, cặp của ông nữa nè Nam! - Yên ù chìa cặp hai đứa tôi ra.

- Thằng Nam chở được không? À mày mới bị thầy Phương kiểm tra bài tập Địa đó, ăn dê-rô nha con, cái tội không vẽ biểu đồ! - Khang mập tiếp lời.

Dũng xoắn nạt liền:

- Móa thằng này, mày coi đang là lúc nào mà nói mấy cái chuyện đó? Thánh Nam điểm thấp quen rồi, đâm chọt cũng vậy thôi con!

Tôi nghe đám bạn mình tự dưng ồn ào phá bĩnh không khí dưỡng bệnh yên lặng nãy giờ trong phòng y tế thì đã tính ra hiệu dừng lại. Nhưng Tiểu Mai bất thần lại nhờ cái miệng bá láp của Dũng xoắn mà khẽ mỉm cười, nàng có vẻ đỡ hơn và đã nghe biết được tình hình xung quanh.

- Thôi mấy em về lớp đi, ồn ào quá sao bạn nghỉ được! - Cô giáo đuổi khéo.

Rồi cô lại quay sang tôi nói:

- Còn em chở bạn về nhà đi, rồi báo cho ba mẹ bạn chăm sóc cẩn thận, vẫn chưa hạ sốt đâu đấy!

Tôi nghệch mặt ra, nghĩ trong đau khổ:

- "Ba mẹ bạn?"

Đến lúc này thì tôi mới thấm thía được sự can đảm và quyết tâm của Tiểu Mai khi quyết định về Việt Nam sống một mình, chọn lựa xa gia đình để rồi gặp những lúc như thế này thì biết tựa vào ai, nhờ ai chăm sóc đây.

- Anh chở em qua nhà cô Ba nha? - Tôi cúi xuống nói nhỏ.

Nhưng Tiểu Mai lắc đầu, nàng nhíu mày đáp không thành tiếng. Tôi phải ghé sát vào nàng mới nghe được trong hơi thở:

- Đừng.. anh gọi Trân giùm em!

- Trân? - Tôi ngạc nhiên hỏi lại.

Nàng không đủ sức trả lời, sự im lặng đáp thay cho phương cách giải quyết tình thế. Tôi dù đã mường tượng ra cái cảnh Tiểu Mai nghỉ tại nhà Trân thì cũng gọi là có khả năng nhưng biết ăn nói làm sao với bên phía gia đình cô chú Ba đây? Dẫu sao hai người họ cũng là có quan hệ họ hàng máu mủ duy nhất với Tiểu Mai ở Việt Nam kia mà.

- Vậy.. để anh đi kêu bé Trân! - Tôi miễn cưỡng nói.

Nhưng lại không nỡ để nàng rời tay, thành thử ra tôi cứ ngắc ngứ nửa đứng dậy, nửa muốn ngồi luôn tại chỗ.

Luân khùng vẫn là sáng suốt, nó vội bảo:

- Để tao đi cho, nhỏ Trân 11A1 chứ gì?

- Ừm, kêu giùm tao đi! - Tôi gật đầu, cảm kích không để đâu cho hết.

Rồi nó ba chân bốn cẳng chạy biến, kéo theo mấy thằng con trai hội bàn tròn. Nhỏ Phương, chị đại Yên ù với Ái Khanh cũng quyến luyến thêm ít nữa mới chịu rời đi để vào lớp học tiếp.

- Em đỡ đau chưa? - Tôi hỏi bằng chất giọng dịu dàng mà chính mình lúc bình thường chẳng có khi nào nặn ra được.

Tiểu Mai gật đầu khe khẽ, tôi nhờ vậy mới cảm thấy nhẹ nhõm đi chút ít, thở hắt một hơi dài. Quả tim bị bóp nghẹt nãy giờ mới có thể đập trở lại.

Nhìn nàng nhắm nghiền mắt mỏi mệt, mồ hôi lấm tấm trên khuôn mặt ửng đỏ hâm hấp, tôi chợt nhớ đến một khoảnh khắc của mùa hè vừa rồi. Khi mà Tiểu Mai đã bắt tôi phải hứa với nàng:

- "Anh nè, lỡ vài bữa mà có ai gọi điện hỏi anh rằng, trong thời gian em ở Việt Nam có hay bị đau đầu không thì anh trả lời là không có. Em hoàn toàn khỏe mạnh, nha anh?"

Và lòng tôi dẫu có dấy lên một chút nghi ngờ nhưng cũng vì yêu nàng đã hoàn toàn đồng ý, hứa một lời chẳng nghĩ ngợi thêm chi.

 

Chap 400:

"Bấm để đọc"

Trân hớt hải lao vào phòng y tế ngay sau khi nhận được tin báo từ thằng Luân, trên vai con bé đã đeo sẵn cặp sách.

- Chị sao rồi anh?

Tôi lắc đầu không đáp, đưa mắt nhìn về Tiểu Mai còn đang nằm nghỉ, trên trán nàng đang đắp tạm túi chườm đá giảm nhiệt.

- Em định về luôn à?

- Dạ, em xin về sớm chứ! - Trân trả lời.

Rồi con bé cắn môi lo lắng, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó và vẫy vẫy tay ý bảo tôi ra ngoài nói chuyện.

- Gì thế?

- Chết rồi, không chở chị về nhà em được rồi! - Trân dậm dậm chân.

- Sao.. phải chở về nhà em? - Tôi thắc mắc.

- Em sẽ giải thích sau, giờ làm sao ta? Bữa giờ bác em cũng bị sốt nên ba mẹ em ngày nào cũng qua nhà chăm bác hết, lấy ai ra mà chăm chị đây? Tụi mình thì không có bỏ học dài ngày được!

- Quái.. không lẽ đang có dịch sốt thiệt?

- Chứ sao, hôm giờ trong lớp em bị mấy đứa bạn rồi. Nhưng nè, giờ tính chở chị về đâu đây?

Tôi không rõ Tiểu Mai với Trân trước đây đã có thỏa thuận với nhau những gì hay nàng đã dặn trước bé Trân điều gì, giờ cũng chỉ biết tạm gác lại mà tính cách giải quyết.

- Không qua nhà anh Triết được à? - Tôi hạ thấp giọng hỏi.

- Đừng, anh! - Giống như Tiểu Mai, bé Trân gạt phắt ngay ý định này.

Đến đây thì tôi lại thập phần nghi hoặc, nhưng chuyện đó để sau.

- Vậy qua nhà anh?

- Cũng được.. vậy đi, rồi mỗi ngày em qua thăm chị! - Con bé đồng ý.

Rồi hai đứa tôi quay trở vào trong, bé Trân thì xin phép cô giáo phòng y tế cho được chở Tiểu Mai về. Phần tôi lo khuyên bảo nàng:

- Giờ về nhà anh, nhe?

-! - Tiểu Mai nghe thế nên gượng ngồi dậy, tôi vội đỡ lấy nàng.

- Không.. không tiện đâu! - Nàng lắc đầu mệt mỏi.

- Được mà, em với nhà anh còn lạ gì nữa đâu. Vậy đi, không có cãi! - Tôi cương quyết giữ nguyên ý định, sự đã đến nước này thì không thể để nàng làm chủ được nữa.

Không để nàng phản đối thêm, tôi tạm để bé Trân ở lại với Tiểu Mai trong phòng y tế rồi ba chân bốn cẳng chạy một mạch ra bãi gửi dắt xe ra về.

Quãng đường về nhà tôi lúc này hệt như lúc nãy, bình thường thì gần trường chỉ chạy qua cầu Lê Hồng Phong là tới mà nay trở nên xa xôi bất tận. Dọc đường tôi cố gắng chạy chậm và nhẹ nhàng hết mức có thể, cứ một chốc lại quay sang dặn Tiểu Mai ôm chặt lấy mình.

Bé Trân được phân công sẵn nên chạy về nhà tôi trước, í ới gọi cổng rồi nhanh chóng giải thích hết mọi việc cho mẹ tôi biết. May phước làm sao chiều nay mẹ tôi lại có ở nhà chứ không vô nhà ngoại như thường lệ.

Vừa vào đến nhà, tôi dìu Tiểu Mai lên phòng mình, đỡ nàng nằm xuống giường rồi chạy vội xuống dưới.

- Ủa, mẹ anh đâu?

Trân còn chưa kịp trả lời thì mẹ tôi đã xuất hiện trước cổng, cạnh bên bà là bác sĩ Viêm. Nhìn thấy bác Viêm thì tôi cũng thêm vững dạ phần nào vì từ nhỏ đến giờ, bao lần anh em tôi bệnh cũng đều là nhờ một tay bác Viêm chữa trị.

Cũng không rõ con bé Trân miêu tả bệnh trạng Tiểu Mai với mẹ tôi ra làm sao mà giờ cả hai người lớn đều chân thấp chân cao, hớt hải đi thẳng lên trên lầu khiến tôi một phen đang từ yên tâm chuyển sang hoảng hốt trở lại. Rồi mặc kệ cửa nhà mở toang hoác, tôi với bé Trân cũng phi lên lầu đứng ngoài dỏng tai lên nghe ngóng.

Bác Viêm đặt ống nghe xuống, trầm ngâm một lúc rồi mới nói:

- Cháu nó bị sốt rồi, nên bị đau đầu cũng có thể là một triệu chứng kèm theo. Còn có là một chứng bệnh riêng hay không thì cần phải theo dõi thêm. Dạo này dịch sốt đang lan rộng nên chị cũng nhắc nhở người nhà cẩn thận, ngủ phải mắc màn!

- Vậy giờ sao hả anh? - Mẹ tôi hỏi.

- Giờ tạm thời phải đắp khăn mát cho con bé liên tục, lau mát cho hạ sốt bớt. Tôi sẽ kê một toa thuốc, mai thăm khám lại! - Bác Viêm đáp.

Rồi bác cũng dặn dò thêm một số điều về ăn uống tắm rửa nghỉ ngơi, kê đơn thuốc xong xuôi mới ra về. Tôi nghe đến đâu thì ghi nhớ đến đấy, nhưng để làm được thì e là bất khả thi.

- Vậy.. giờ sao hả mẹ? - Tôi hỏi lại y chang câu vừa nãy mẹ tôi đã hỏi.

- Thì chăm sóc cho con bé chứ sao, mày hỏi lạ vậy con! - Mẹ tôi chưng hửng.

- Cái khoản lau mát, thay đồ.. con làm không có được! - Tôi bối rối gãi đầu.

Mới nói đến đây bé Trân đã rít lên:

- Anh.. điên à, chuyện đó thì em làm chứ!

Mẹ tôi cũng quát lên the thé:

- Hai đứa lo mà đi học, mọi chuyện cứ để mẹ. Thằng Nam chạy qua nhà bé Mai lấy đồ đạc về nhà mình đi!

- Dạ.. dạ!

- Đi đi, còn nhìn gì nữa mà nhìn? Có mẹ đây thì mày còn lo gì nữa!

- Dạ!

Quân lệnh như sơn, tôi vội vàng chở bé Trân chạy sang nhà Tiểu Mai. Nhưng cũng lại như khi nãy, lần này tôi ngượng ngập nói lúc đứng trước cửa phòng nàng:

- Em vô đi, anh.. đứng ở ngoài!

- Cũng còn biết ha! - Bé Trân khẽ lườm tôi rồi đóng sập cửa phòng lại.

Ở bên ngoài, tôi tựa cửa vào thở ngắn than dài, thầm cảm ơn vì cũng nhờ bé Trân chứ không là giờ tôi phải vào phòng để hốt quần áo Tiểu Mai rồi. Mà con trai làm việc này thì chẳng thể tránh khỏi vụng về bối rối, đồ đạc con gái có cả trăm thứ, bọn tôi biết gì mà lấy.

Ít phút sau, bé Trân mở cửa bước ra với một túi đồ to tổ chảng.

- Cái gì mà nhiều dữ vậy? - Tôi tá hỏa.

- Ai biết khi nào chị Mai khỏi bệnh, em đem đồ của mười ngày luôn cho chắc! - Con bé đáp.

Cũng đúng, những chuyện này cùng là con gái với nhau thì sẽ hiểu rõ nhau nhất, tôi có xen vào cũng chỉ lo bò trắng răng.

- Bộ.. trước đây hai người có thỏa thuận trước rồi à? - Tôi nghi hoặc.

- Có, mà cũng không. Nói chung có những chuyện về chị Mai mà anh chưa biết đâu! - Bé Trân thở dài.

Tôi nghe tim mình đánh thịch một tiếng, một cảm giác không được tin tưởng bỗng chốc dậy lên, thẫn thờ hỏi:

- Vậy.. em nói cho anh biết tại sao chị của em không cho anh chở qua nhà cô Ba hay không?

Trân im lặng ngẫm nghĩ một lúc rồi mới chầm chậm nói:

- Chẳng những không chở qua, mà lại càng không được cho cô Ba biết là chị đang bị bệnh!

- Tại sao?

- Vì chị muốn ở lại đây với anh!

-!

Quãng đường về lại nhà mình sau đó tôi chẳng thể nói được câu nào, tim thắt lại đau đến tức ngực.

Bé Trân ngồi đằng sau xe, khe khẽ gõ vào lưng tôi thủ thỉ:

- Anh đừng buồn, chị nghĩ cho anh hết đó!

Tôi biết, tôi hiểu chứ. Nhưng.. tất cả những chuyện hôm nay là gì đây? Và cảm giác nghẹn họng này là gì?

Là tôi lo lắng cho Tiểu Mai đang bị sốt?

Là tôi giận vì nàng không tâm sự cho tôi biết, trong khi chẳng cho phép tôi giấu nàng điều gì?

Hay là tôi linh cảm được rằng cái ngày xa xăm nào đó giờ đã như mùa đông bắt đầu, đang ở một tương lai xa và dậy lên bão tố?

OOo

Phần thời gian còn lại của ngày hôm đó suốt từ trưa đến chiều tối, cả tôi lẫn bé Trân đều nhấp nha nhấp nhổm như ngồi trên đống lửa. Mẹ tôi thì túc trực bên giường bệnh Tiểu Mai, phần bé Trân cũng vất vả không kém khi con bé cứ chạy lên chạy xuống thay nước, pha chanh nóng, nấu cháo. Tôi phần vì lo lắng mà cũng phần vì tâm trạng bừa bộn ngổn ngang nên tay chân cứ lóng nga lóng ngóng, chỉ phụ được mấy việc lặt vặt như xắt chanh, nấu nước.

Đến tối thì mẹ tôi bảo Trân về nhà đi kẻo cô Nguyệt lo, con bé miễn cưỡng lắm mới chịu đứng dậy.

- Mai em lại tới thăm chị, nha! - Con bé cầm lấy tay Tiểu Mai đang nóng hâm hấp.

Cũng không rõ Tiểu Mai có biết hay không mà nàng chỉ hơi mấp máy môi không thành tiếng, đôi gò má lúc này lại lấm tấm mồ hôi.

Tôi đứng ở ngoài phòng chứng kiến tất cả, vừa cảm động về bé Trân, vừa nghiến răng ước gì cái máy chuyển bệnh của Doraemon là có thật để có thể nhận lấy cơn sốt này thay cho Tiểu Mai. Một lát sau, khi Tiểu Mai đã thiêm thiếp ngủ được rồi thì mẹ tôi mới rời phòng để xuống dưới nhà ăn tối.

- Sáng nay xin về sớm à Nam? - Ba tôi hỏi.

- Dạ, nhưng con có nhờ bạn bè chép lại bài vở giùm rồi! - Tôi nói.

- Ừm, rồi có ai chép bài cho bé Mai không?

- Để mai con chép!

Mẹ tôi lúc này bất chợt hỏi:

- Ủa con, chiều giờ bận quá mẹ quên hỏi mày đi chứ. Sao không đưa con bé về nhà cô Ba, là cô ruột bé Mai mà phải không?

Tôi nghe mẹ hỏi mà điếng hồn, nhất thời không biết phải trả lời làm sao. Không lẽ giải thích rằng Tiểu Mai sợ cô Ba biết chuyện sẽ gọi điện báo về gia đình nàng. Quýnh quáng một lúc tôi mới bạo gan phịa chuyện:

- Bên nhà cô Ba cũng có người bị sốt mẹ ơi!

- Vậy à.. đúng là bữa giờ đi đâu cũng nghe người ta bị sốt, năm nay thời tiết làm sao ấy nhỉ? - Mẹ tôi lắc đầu thở dài.

Tưởng đã thuận lợi qua ải, tôi vội tọng cơm vào miệng như thể hi vọng rằng với cái miệng đầy đồ ăn này, ba mẹ tôi sẽ không hỏi gì nữa.

Nhưng ba tôi lại thắc mắc tiếp:

- Ít ra cũng nên báo cho nhà họ biết chứ, cháu mình bị bệnh mà lại không tới thăm thì kì quá!

Tôi nuốt trọng luôn cơm vào bụng, ho khan mấy tiếng:

- Để mai con báo, chiều giờ lu bu quá mà!

Rồi vội dọn chén đũa, lỉnh đi lên phòng mình chứ không dám nấn ná lâu sợ ba mẹ tôi lại bảo đưa số điện thoại nhà cô Ba đây thì có mà mọi chuyện vỡ lở.

Nghĩ rằng Tiểu Mai vẫn đang ngủ nên tôi nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh giường, đưa tay thay chiếc khăn mát khác để chườm lên trán nàng.

Nàng chầm chậm mở mắt, nhận ra đó là tôi.

Tôi khẽ cười, nắm lấy tay nàng, nhất thời chẳng biết phải nói gì. Hai đứa nhìn nhau một lúc rồi Tiểu Mai mới gượng nói:

- Cảm ơn anh!

Tôi gật gật đầu, vỗ nhẹ lên tay nàng, cười đáp:

- Mình quen nhau đến giờ, em còn nói mấy câu cảm ơn làm gì nữa!

- Mấy giờ rồi anh?

- Tối rồi, không sao đâu. Ở lại nhà anh mà nghỉ cho hết bệnh, bài vở anh chép cho!

- Anh cảm ơn hai bác giúp em, với mấy bạn!

- Ừ biết mà, chẳng có gì đâu. Cứ lo nghỉ ngơi cho khỏe!

Vỗ về và trấn an, đó là hai điều duy nhất tôi có thể làm được cho nàng lúc này.

- Em.. xin lỗi!

- Hử? Lỗi phải gì đấy?

Tiểu Mai nuốt khan một tiếng, khó khăn lắm nàng mới nói tiếp được:

- Hè vừa rồi, em không có.. không có đi Hà Lan!

Mấy tiếng cuối cùng là mấy phần rưng rưng, tôi nghe như nàng đang nấc lên.

- Anh.. biết rồi, có gì để sau này nói. Giờ nghỉ ngơi đi, nha!

-!

- Ăn cháo nha? Vài muỗng thôi cho đỡ đói!

Từng nằm viện một tuần vì sốt xuất huyết nên tôi hiểu rõ cảm giác chán ăn của người bệnh, chẳng thể nuốt được thứ gì vào bụng để rồi sau đó là cả tuần đau quặn ruột đến đứng dậy đi lại cũng không nổi.

Nhưng Tiểu Mai lắc đầu không muốn, tôi đành chiều theo ý nàng:

- Vậy giờ em ngủ đi, cố nhắm mắt nghỉ cho khỏe. Anh ngồi ở đây nè, cần gì cứ ới lên một tiếng là được!

Ở khoảnh khắc đó, tôi thấy nước mắt Tiểu Mai chầm chậm tuôn ra từ hai bên khóe mắt, chẳng mấy chốc đã lệ đẫm thành dòng.

- Em.. em khó chịu ở đâu hả? Lại đau đầu nữa hả? - Tôi hốt hoảng.

- Không.. không có! - Nàng lắc đầu, đôi mắt nhắm lại.

- Vậy sao mà khóc? Có gì cứ nói anh biết, nha, nha!

-!

Tận mắt chứng kiến người mình yêu vừa bệnh vừa khóc, tôi đau khổ trong bất lực đến vạn lần nhưng vẫn cố kiềm nén:

- Ngủ đi, ngủ ngoan. À, để anh kể chuyện cho nghe!

Tôi đưa tay lau nhẹ nước mắt nàng rồi thủ thỉ:

- Thật ra hồi đó.. anh thích em là do em đẹp đó, chứ nói gì mà yêu từ tâm hồn chứ. Em quăng banh vô mặt anh mà, đau thấy mồ tổ!

-!

- Sau đó anh về nhà lập mưu, chiều nào cũng giờ đó là đạp xe ngang qua nhà em. Mấy lần tính ném đá vô để gây sự chú ý, nhưng sợ sau đó em lại ném cục đá đó vô mặt anh nên thôi. Anh sợ bể mặt, có cái mặt đi làm ăn, em cũng biết mà?

-!

- Tới lúc em bước vô lớp, cái ngày nhập học lớp 10 ấy, anh tính.. ném cặp anh vô mặt em nữa rồi hê lên mấy tiếng em gái ơi mình từng gặp nhau nè, còn nhớ anh chứ hả. Nhưng mà anh không làm được, tại vì.. à tại vì..

Nói thiên nói địa mấy câu đến đâu thì tôi đâm ra tắc tị, chả biết phải phịa chuyện tiếp ra làm sao.

Tiểu Mai mỉm cười, nàng hỏi:

- Tại vì sao?

Tôi nhìn nàng yếu ớt đến vô lực, buồn bã gục đầu lên đôi tay hai đứa đang đan vào nhau, chầm chậm nói:

- Vì anh yêu em.. em đau thì anh cũng đau!

-!

Nhờ mấy lời chân phương đó, Tiểu Mai đã an nhiên ngủ được.

Phần tôi trắng mắt, thức cả đêm ròng.

 

Chap 401:

"Bấm để đọc"

Sài Gòn, một chiều trung tuần tháng 7 năm 2010,

Chúng tôi ngồi cạnh nhau, phía đối diện là Trân đang mang sắc mặt bàng hoàng đến u uất.

Em chầm chậm thở hắt ra:

- Chuyện là như vậy đó, Trân à!

Đó quả là một câu chuyện dài, rất dài mà chính tôi suốt tuần qua cũng nhất thời chưa thể nào tiếp thu hết được. Huống hồ gì là Trân chỉ mới nghe từ em kể ra trong vài chục phút vừa rồi.

Bầu không khí trở nên nặng nề, đậm đặc như ly cà phê đen uống dở trên bàn. Tôi nhấp một ngụm nữa rồi mới nói:

- Anh có thể đảm bảo đây là sự thật!

Trân không để tâm đến lời tôi nói, run run đáp:

- Suốt mấy năm không một tin tức, rồi giờ chị bảo em là do này do nọ.. rồi bất đắc dĩ thế này thế kia. Em biết thế nào được? Chị, chuyện vậy em làm sao mà nghe được?

Tôi bối rối toàn phần, nhìn sang em cũng đang nhất thời im lặng, nhưng những ngón tay lại đang nhịp nhịp trên mặt bàn.

Không nghe được câu trả lời mình muốn nghe, Trân gằn giọng:

- Em.. cả một thời lẽo đẽo theo chị, gì cũng nghe chị, gì cũng học từ chị, thậm chí lấy chị làm hình mẫu cho bản thân em muốn trở thành sau này. Còn chị thì.. chị có nghĩ gì tới em không?

Như đã biết trước, em bình tĩnh đến lạnh lùng mà đáp:

- Chị thế nào với em thì em cũng tự biết rồi, đừng hỏi như vậy!

Trân một phen chấn động, tròn mắt thảng thốt:

- Còn những điều chị nói hồi đó thì sao?

Con bé rất nhanh đưa mắt sang phía tôi lúc này cũng đang thắc mắc hồi đó là những điều gì, rồi lên giọng lặp lại câu hỏi, như thách thức:

- Những lời ngày xưa chị nói với em ấy? Chị!

Em khẽ nhíu mày, thở dài đáp với ngữ khí cương quyết:

- Chị chưa từng nói những lời như vậy với em, Trân à!

Như bị đập tan đi cứu cánh cuối cùng, đôi mắt bé Trân đỏ hoe, ầng ậng nước mắt, run rẩy nói:

- Kể cả.. cho dù bây giờ, ừ chị nói gì cũng được. Nhưng kể cả như vậy, chị.. cũng không có tư cách ngồi ở bên đó!

Em nhướn đôi hàng mi ra chiều khó hiểu:

- Bên nào cơ?

- Bên nào? - Tôi cũng thắc mắc.

Và Trân bất thần chỉ thẳng vào mặt tôi, nói như hét:

- BÊN ANH!

Tôi nghe tim mình như bị dộng một phát thật lực, em ở cạnh bên cũng thẫn thờ bối rối. Và cả hai đứa nhất thời đều không biết phải nói gì, chỉ ngồi lặng im nghe tiếng cô em gái của mình đang nức nở từng hồi.

Một vài người trong quán nghe động bèn nhìn sang, rồi như cũng lờ mờ đoán được chuyện gì đang xảy ra mà thì thào đôi ba câu rồi lại quay đi.

Quán café không quá đông, âm thanh người qua kẻ lại lúc to lúc nhỏ liên tục không dứt lại tựa như chẳng ảnh hưởng gì đến bầu không khí của bàn ba người trong góc, vẫn đang tịch mịch đến lạ thường.

Tôi nhìn Trân gục mặt vào đôi bàn tay, vai run lên thổn thức. Tôi nhìn em, nửa phần lạnh băng nửa phần buồn bã.

Tôi nhìn vào tâm can, tự hỏi tôi đã làm gì thế này? Cuộc gặp này là đúng hay sai?

Tôi đã làm gì không phải?

Hay số phận đã run rủi cho chuyện này nối tiếp chuyện kia, định mệnh tựu trung dồn ép con người đến bức bách tột cùng.

Rồi tôi đưa mắt nhìn ra cửa kính, bên ngoài mưa lất phất rơi, bầu trời một màu âm u xám thẫm. Cái thành phố tấp nập xô bồ này chưa bao giờ mang đến cho tôi một cảm giác thuộc về, loại cảm giác yên tâm thư thái.

Tôi nhớ những ngày nắng cũ xưa ở nơi phố biển quê nhà, những ngày giữa chúng tôi vẫn còn là những tiếng cười rộn rã giòn tan. Có hạnh phúc thì có sẻ chia, có khó khăn là cùng nhau gánh vác. Và lúc nào cạnh hai đứa cũng là bé Trân rạng rỡ đến mát lành, ngây thơ hoạt bát vạn phần dễ thương.

Tự hỏi sự vụ ra nông nỗi thế này, là bắt đầu từ đâu.

Miên man lục tìm trong dòng kí ức giữa tiếng mưa tí tách bên ngoài, tôi nhận ra rằng,

À thì, tất cả xem như là bắt đầu từ khoảng thời gian hơn hai năm về trước. Bắt đầu từ những ngày Tiểu Mai bị bệnh phải nằm ở nhà tôi.

Đúng rồi, là lúc nàng sốt cao đến đau đầu xiết buốt..

OOo

Những tuần đầu học kì I của năm 12 cuối cấp thì không riêng gì các bậc phụ huynh, thầy cô mà một số học sinh cũng đã cảm giác được không khí khẩn trương phải chuẩn bị cho kỳ thi đại học sẽ diễn ra vào mùa hè sắp tới. Tuy nhiên đó là tôi nói một số chứ không phải toàn bộ, bởi đời học sinh ai chẳng lâm vào tình thế mất bò mới lo làm chuồng, nước tới chân cuống cuồng mới nhảy. Chính vì vậy buổi sáng hôm nay, đứng trên bục giảng lúc này ngoài thầy Phương dạy Địa ra còn có vài ông nhõi được "vinh hạnh" đứng ngang hàng với thầy.

Gọi vinh dự là để mỉa mai, kì thực là mấy ông thần bị phạt đứng đến hết tiết vì tội ngủ gật trong giờ học. Mấy ông thần đó là thằng Khiềng, Dũng xoắn, Khang mập và tôi.

Thằng Khiềng thì khỏi nói rồi, nó mang danh trùm ngủ của 12A1, chả biết buổi tối nó làm cái quái gì mà sáng nào cũng vác bộ mặt ngái ngủ đến trường. Trống đánh vào tiết, đứng lên chào thầy cô xong thì khác với bạn bè trong lớp ngồi xuống học bài, thằng trùm ngủ này gục hẳn luôn xuống bàn mà ngủ ngon lành.

Dũng xoắn luôn mồm bào chữa với thầy Phương rằng đêm qua em thức khuya làm bài đến gần sáng thì mới chợp mắt được tí nên giờ bị ngủ gật. Và khi thầy kiểm tra cuốn bài tập Địa trống trơn của nó thì thằng này mới thúc thủ chịu tội.

Khang mập bình thường rất ít ngủ gật trong lớp, nếu có chẳng qua cũng là do quá mải mê đọc truyện chưởng Kim Dung trên máy tính nên sáng hôm sau mắt mới thâm quầng, gật gù vạ vật. Còn lần này cũng chả hiểu tại sao khi mà dù đã thôi đọc truyện từ hè năm trước nhưng sáng nay, nó vẫn ngủ gật. Tuy nhiên ánh mắt thì lại len lén nhìn xuống phía Ái Khanh rồi lại cúi đầu xấu hổ, trông khả nghi như ẩn khuất gian tình.

Tôi thì chẳng buồn bào chữa lấy một lời, hay đúng hơn là chẳng còn sức để nói. Chỉ ngoan ngoãn lên bảng chịu phạt đến hết tiết mà mắt nhắm mắt mở, cố gồng người kiềm chế cơn buồn ngủ đang chực chờ trỗi dậy.

Bạn đọc chắc cũng hiểu vì sao sáng nay tôi lại ngủ gật rồi đấy. Đúng vậy, vì một lẽ rằng Tiểu Mai đang sốt cao và tịnh dưỡng ở nhà tôi. Vì thế cả đêm qua tôi cứ trằn trọc thao thức lật mình qua lại không sao ngủ được, có năm canh chày trắng mắt cả năm canh.

Buồn ngủ là thế nhưng khi trống đánh vừa hết tiết Địa cũng là tiết cuối cùng thì tôi như choàng tỉnh mộng, phi vội về chỗ ngồi nhét toàn bộ sách vở vô cặp rồi chạy ào ra cửa lớp mặc cho Luân khùng í ới gọi ở phía sau:

- Ê mày ê ê, Trúc Mai đỡ hơn chưa? Ê ê ê!

Đạp xe với tốc độ bàn thờ, tôi phóng một mạch từ trường về nhà chỉ vỏn vẹn trong ba phút đồng hồ rồi để luôn xe đạp ngoài cổng mà bước chạy bước nhảy lên cầu thang, nôn nóng xộc thẳng vào phòng Tiểu Mai đang nằm.

Để rồi đập vào trước mắt là cảnh mẹ tôi đang lau mình cho Tiểu Mai, và thằng tôi đứng đực ra như ông phỗng.

- ĐI RA, CÁI THẰNG NÀY! - Mẹ tôi quát to như sấm nổ.

- Dạ dạ!

Tôi tá hỏa tam tinh cuống cuồng lùi ngược trở ra khỏi phòng cũng nhanh như lúc xông vào, không ngớt rủa thầm cái số sao mà xúi quẩy thế không biết.

Lát sau mẹ tôi ôm chậu khăn nước bước ra, bà lừ mắt:

- Phòng có con gái, mày không biết nhìn trước nhìn sau rồi mới đi vô à, ý tứ để đâu thế hở con?

- Con có dám nhìn gì đâu mà! - Tôi lúng búng chữa thẹn.

Mẹ nhìn hết một lượt từ đầu xuống chân tôi rồi nói tiếp:

- Vô thăm đi, chút thôi rồi ra ngoài cho bé Mai nghỉ ngơi. Xong thì tắm rửa thay đồ ăn cơm!

- Dạ.. ủa mà Mai ăn gì chưa mẹ? - Tôi thắc mắc.

- Tí mẹ mang cháo lên!

- A thôi mẹ để con cho. Mà sáng giờ Mai có đỡ hơn chưa mẹ?

- Chưa biết được, sốt đâu phải ngày một ngày hai mà khỏi được. Bác Viêm nói phải nghỉ ngơi cả tuần, uống thuốc đều đặn thì mới khỏe lại. Thôi mày vào đi, tí xuống đem cháo lên!

Tôi dạ ran một tiếng rồi bước vào phòng, sè sẹ ngồi xuống. Tiểu Mai đang tựa lưng vào đầu giường, nàng cố mỉm cười:

- Anh về rồi ha!

- Ừ.. em sao rồi, đỡ hơn chưa? Nãy.. anh không cố ý đâu! - Tôi ngượng ngập nói.

Nàng chầm chậm lắc đầu, thở hắt ra:

- Không sao, em hiểu mà!

Được tha bổng, tôi nhẹ nhõm cả người chuyển sang trọng tâm, đặt tay lên trán Tiểu Mai:

- Ui.. còn nóng quá nè!

- Dạ!

- Em ráng nghỉ ngơi nha, uống thuốc với ăn cháo vô, cho.. mau hết bệnh!

- Có mẹ với anh lo mà, còn bé Trân nữa, em sẽ mau khỏi thôi!

Nhìn nàng gượng nói trong mỏi mệt mà tôi thấy thương không kể xiết, đâm ra không dám hỏi thêm câu nào nữa dù muốn nói rất nhiều. Thành thử ra hai đứa lại chỉ nắm tay nhìn nhau, khoảng lặng quen thuộc lại nổi lên.

Được một lúc thì Tiểu Mai chợt hỏi:

- Hôm nay đi học, có gì.. vui không anh?

Tôi nghe nàng hỏi mà giật nảy người, không thể nào để nàng biết sáng nay tôi bị phạt ngủ gật được, sẽ tổ khiến nàng tự trách bản thân nên vội lắc đầu chối bay biến:

- Không có gì, cũng bình thường à em!

Chẳng rõ nàng có nhận ra vẻ bất thường trong câu đáp của tôi hay không mà chỉ nắm chặt tay hơn, rồi khẽ nói:

- Em thương anh quá, anh!

- Hử.. sao tự nhiên lại nói thế? - Tôi ngạc nhiên. - Em đang bị bệnh mà, anh thương em mới phải!

- Vì em mà anh phải chép bài giùm em, cực lắm ha anh?

Đến đây thì tôi cũng điếng hồn thêm phát nữa vì cả sáng nay tôi toàn ngủ gật có học hành gì đâu, hết ụp mặt xuống bàn rồi lại lên bảng đứng hết tiết. Bài vở của mình tôi còn không chép thì nói gì đến bài vở Tiểu Mai chứ.

Nhưng lại như trước, tôi lắc đầu lia lịa:

- Không.. không sao, anh chép bài nhanh mà. Anh.. có sở trường tốc kí đó, lại thuận cả hai tay như "song thủ hỗ bác" của Chu Bá Thông, tay trái viết cho anh tay phải viết cho em, nhanh còn hơn mấy đứa trong lớp nữa!

Nghe tôi đấu láo bằng bộ dạng bối rối ra mặt mà Tiểu Mai cũng phải phì cười. Đúng lúc đó mẹ tôi ở dưới nhà gọi vọng lên:

- Nam, xuống bưng cháo!

Sợ nói thêm câu nào thì sẽ lộ câu đó nên tôi nghe tiếng mẹ mà mừng như bắt được vàng, vội đứng dậy:

- Anh xuống bưng cháo lên đút cho em ăn nha!

Tiểu Mai vội níu tay tôi, nàng lắc đầu:

- Anh.. em chưa muốn ăn đâu, anh nói với mẹ cả nhà cứ ăn trước đi, rồi anh mang lên cho em ăn sau cũng được!

- Sao lại thế, em phải ăn cho lại sức! - Tôi từ chối.

- Em muốn nghỉ tí.. rồi sẽ ăn mà, anh đừng lo! - Nàng mỉm cười trấn an.

Ngập ngừng một lúc rồi tôi cũng phải gật đầu đồng ý vì biết rằng hồi tôi bị bệnh cũng chán ăn ghê lắm, chỉ muốn nằm nghỉ. Mấy lần đó mẹ tôi phải kết hợp năn nỉ, hứa hẹn đến dọa dẫm thì tôi mới chịu nhỏm dậy ngồi ăn mấy muỗng rồi lại đổ lì nằm ra một đống.

- Thế thôi.. anh xuống ăn xong rồi lên lại, lúc đó em phải ăn á nha! - Tôi dặn.

- Dạ, anh rửa mặt thay đồ rồi ăn, không cần gấp đâu!

Thấy nàng đang lâm bệnh cảnh mà vẫn còn lo lắng cho mình tôi đâm ra cảm động không biết để đâu cho hết, đành cúi xuống hôn nhẹ lên vầng trán nóng bừng của nàng mà thay cho thiên ngôn vạn ngữ rồi đóng cửa phòng đi ra ngoài.

Bữa trưa hôm nay ba bận việc không về nên chỉ có mẹ và tôi. Thành thử hai mẹ con cũng ăn nhanh qua quýt để tôi còn mang cháo lên phòng cho Tiểu Mai. Bữa ăn vỏn vẹn chúng tôi chỉ hỏi thăm vài câu qua lại:

- Ủa mẹ, rồi Trúc Mai sốt như này thì có cần tiêm mấy mũi C giống con hồi đó không?

- Mẹ cũng chưa biết, khi nào bác Viêm nói cần thì tiêm thôi. Mà sáng nay mày học hành sao rồi, năm cuối lo đàng hoàng còn thi đại học nhe!

- Dạ con biết ồi, mà sáng giờ mẹ thấy tình hình sao, Trúc Mai có sốt nặng thêm không?

- Sáng giờ thì không, nhưng người ta hay sốt cao buổi tối khuya nên cứ cẩn thận là hơn. Nhưng mày lo ít thôi, có mẹ ở nhà rồi. Lên trường phải học cho đàng hoàng, thầy cô dạy gì thì chép vô đầy đủ đấy!

- Dạ, dạ!

Tôi cúi đầu dạ ran rồi cặm cụi nhai cơm không dám hỏi thêm nữa. Tình hình Tiểu Mai ở nhà coi như tạm yên tâm phần nào vì đã có mẹ, tôi trước mắt cứ lo ở nhà được lúc nào thì tranh thủ chăm sóc nàng lúc đó vậy. Còn việc học hành là việc cả đời, ui xời để sau cũng được.

Vừa ăn xong là tôi vội bưng tô cháo lên lầu, nhưng khi mở cửa phòng ra thì tôi thấy nàng đã ngủ nên đành quay trở ra để nàng nghỉ ngơi rồi cứ thế ngồi luôn trước cửa đúng nửa tiếng mới lại vô trong đánh thức nàng dậy.

Tiểu Mai ăn rất ít dù cháo loãng dễ nuốt, điều này dễ hiểu vì khi bệnh vào thì con người luôn cảm thấy rất đắng miệng khó ăn. Do đó tôi dỗ dành lắm, nàng cũng nể lời tôi lắm mới ăn được nửa tô. Thôi vậy cũng coi như là có thứ trong bụng, tôi đành để nàng uống thuốc rồi lại nghỉ ngơi. Bởi đơn giản khi bệnh thì cả người nhừ nhuyễn, chỉ muốn ngủ chứ chẳng muốn làm gì.

Tôi rất hiểu điều đó do bản thân mình hồi nhỏ là rất ưa sốt, cũng chính vì vậy nên ngay lúc này đây tôi rất biết được Tiểu Mai đang cảm thấy thế nào, đang mỏi mệt thế nào.

Ngồi cạnh giường đến khi Tiểu Mai thiếp đi thì tôi mới khẽ buông tay nàng rồi nhè nhẹ đóng cửa phòng lại, yên chí đi xuống dưới lầu làm phận sự của tôi.

Phận sự của tôi, tức là chép bài. Chép cho Tiểu Mai và cho cả tôi, cho nên ôi thôi một phen sóng gió.

Đầu đuôi là vì lúc chiều, sau khi mòn mỏi chờ Tuấn rách mang tập vở từ nhà nó đến thì tôi mới ngồi cặm cụi chép. Sáng nay học năm tiết, tức là có năm quyển cần phải được chép lại. Vị chi là chép thành mười bản cho cả tôi lẫn Tiểu Mai. Do đó cứ mỗi một môn thì trên bàn học tôi đặt ba quyển vở, một quyển Tuấn rách bên trên và hai quyển của tôi cùng Tiểu Mai bên dưới.

Lúc ban đầu, tôi nhìn chép xong tập vở của Tiểu Mai rồi mới đến phần mình. Nhưng lát sau không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại tài lanh nghĩ ra cái trò chép cùng một lúc cả hai quyển bằng cách chép một dòng vở tôi, một dòng vở Tiểu Mai.

Thành thử ra tôi vừa nhìn vừa viết bên này một dòng, bên kia một dòng. Tốc độ thì không biết có tăng lên hay không mà tôi lại đâm ra chóng mặt vì cứ ngóng bên trái lại dòm bên phải, hai mắt láo liên như thằng trộm gà.

Tôi chép mải mê đến mức ba tôi đứng bên cạnh quan sát lúc nào cũng chẳng hay, mãi cho tới khi ông tằng hắng ho khan vài tiếng thì tôi mới ngó lên:

- Ủa, ba.. nhìn gì?

- Nhìn mày chép bài! - Ba tôi lạnh lùng đáp.

- Ồ.. vậy con chép tiếp đây! - Tôi ngờ ngợ tình hình có gì đó không ổn, nhưng lại chưa hiểu điều không ổn là ở đâu.

Và vẫn là trứng chẳng thể khôn hơn vịt được, ba tôi liếc sơ có một tí đã biết ngay thằng lỏi con nhà mình đang chép cùng một lúc hai quyển vở. Mà một quyển chép cho Tiểu Mai thì cả nhà tôi đều biết rồi, còn quyển còn lại là của ai?

Quá dễ để đoán đi, của thằng Nam chứ còn ai đâu nữa. Thằng con này của ba tôi đâu có siêng tới mức đi chép dùm cho người khác, nó thì lười biếng chẳng ai bằng rồi. Thế cho nên suy ra sáng nay nó làm cái quái gì đó trên lớp chểnh mảng học hành nên giờ mới lòi chành ra như này đây.

Đấy, đại khái tôi đoán ba tôi nghĩ ngợi thế, chỉ đoán thôi vì ông không thèm nói ra. Ông chỉ thèm.. thịt của tôi, thèm xử thằng con học hành bết bát này.

Chuyện sau đó xảy ra tôi không thể kể cho bạn đọc nghe được vì xấu hổ lắm. Chỉ tiết lộ rằng đầu tôi u lên vài cục, thế thôi. Nhưng tôi chẳng hề trách ba động thủ không động khẩu hay oán số phận mình, tôi đổi thương đau lấy làm tự hào ghê lắm.

Chứ còn sao nữa, vì người yêu mà lên núi đao xuống chảo dầu, mấy việc đó tôi không làm cho Tiểu Mai thì còn ai làm nữa chứ. Ba cái đồ yêu này, hah!

 

Chap 402:

"Bấm để đọc"

Sự vụ diễn ra sau đó thì tôi chỉ bị ba cú đầu mấy cái chứ ông không trách phạt nặng nề gì vì thủy chung cũng là cả nhà đều lo cho Tiểu Mai. Buổi tối, cơm nước vừa xong xuôi là tôi lại mang thuốc lên phòng cho nàng uống rồi xuống dưới nhà chuẩn bị bài vở ngày mai. Mà thật tình thì đầu óc tôi vẫn cứ suy nghĩ miên man hết lo bên nọ lại xọ bên kia chứ chẳng tập trung được gì sất.

Và lúc này đây, cứu tinh của tôi xuất hiện.

- Anh, mở cửa cho em với! - Bé Trân dựng xe ngoài cổng nói vọng vào.

Như chỉ chờ có thế, tôi phóng vọt ra ngoài mở cửa cho con bé vào, vờ vịt trách:

- Chị bị bệnh mà cả chiều không thấy em đâu, giờ này mới vác xác tới ha!

- Hứ, chiều giờ em đi học thêm với bác em cũng đang bệnh nên ba mẹ qua thăm rồi bắt em ở nhà coi nhà chứ bộ. Vừa về là em chạy qua nhà anh liền nè! - Con bé nguýt dài.

Rồi Trân nhấc balô trong giỏ xe đeo lên vai, quay sang hỏi tôi:

- Chị sao rồi, anh?

- Mới uống thuốc xong, đang nằm nghỉ trong phòng! - Tôi đáp, thắc mắc thêm. - Em mang balo qua đây làm gì mà to thế, lại mua truyện à?

- Truyện gì mà truyện, quần áo của chị Mai đó! - Trân trả lời.

Tôi tròn mắt hỏi: - Ủa, hôm qua không phải đem hết rồi sao?

Nào ngờ con bé đá vào chân tôi, hừ mũi đáp:

- Anh ngốc, hôm qua vội quá em chỉ mang sơ đồ đạc của chị thôi, nãy phải qua nhà chị đem thêm nè!

- Thêm gì mà nhiều quá vậy? - Tôi nhìn chiếc balo trên vai Trân mà ngẩn tò te.

- Đồ đạc con gái, anh hỏi làm chi nhiều chuyện ha! - Con bé bực bội nói.

Lúc bình thường mà Trân thái độ lồi lõm thế là tôi đã cốc đầu một cái rồi, nhưng đang thời điểm đặc biệt thì mình phải đối xử đặc thù. Hiện giờ ngoài mẹ ra tôi chỉ còn trông cậy thêm vào mỗi mình Trân là sẽ cùng với mẹ bên tả thanh long, bên hữu bạch hổ hợp thành bộ đôi nuôi bệnh mạnh nhất tam giới. Tất cả vì sức khỏe của Tiểu Mai, một lần nữa nhắc lại với bạn đọc rằng có lên núi đao xuống chảo dầu tôi cũng không nề hà chi hết.

Vội nở nụ cười cầu tài, tôi đon đả:

- Thì thôi không hỏi nữa, em mang đồ lên phòng thăm chị đi!

- Ừa, anh đừng có xớ rớ ở ngoài nghe lén hay vô trong quậy quọ á nha, chỗ chị em con gái! - Trân phủi tay đuổi tôi như đuổi ruồi.

Cái con yêu nghiệt này thấy hổ không ra oai lại tưởng là mèo bệnh, tôi phải nín nhịn lắm mới nặn ra được một nụ cười hòa nhã nữa:

- Ừ, anh biết rồi, mời em lên lầu!

Mạ tộ, nhà tôi mà con bé làm như nhà mình, cấm tới cấm lui nghe bực bội dễ sợ. Nhưng thôi, đại cục làm trọng. Vả lại biết đâu Tiểu Mai cần dặn dò bé Trân những gì thì sao.

Nghĩ thế nên tôi lại ngồi vào bàn học mà.. tiếp tục nghĩ ngợi linh tinh. Đến tầm hơn chín giờ đêm thì Trân mới xuống dưới chào mọi người để ra về, hại tôi một phen ôm bụng thắc mắc chẳng biết hai chị em nói gì mà lâu thế.

- Ủa nãy hai người làm gì mà lâu quá vậy? - Tôi tò mò.

- Chuyện con gái người ta, anh hỏi làm gì! - Trân quắc mắt.

- Thì.. hỏi thôi mà, anh lo em nói lâu quá làm Mai mệt, người bệnh cần được ngủ nhiều mà! - Tôi viện lý lẽ.

- Dạ em biết rồi anh hai, em chỉ lên nói với chị vài câu rồi chị ngủ liền. Em còn ngồi xếp đồ ra tủ cho chị nữa, được chưa? - Con bé bực bội xổ một tràng vô mặt tôi như trả bài đầu giờ.

Đến đây thì tôi hết ham hỏi nữa, vội cười chào tiễn Trân ra về, lại còn chúc thượng lộ bình yên đêm tối an lành các kiểu.

- Mày vô ôn bài tiếp đi rồi ngủ! - Mẹ tôi đi lên nhắc.

- Dạ con biết rồi, ủa giờ mẹ cũng ngủ hả? - Tôi đóng cổng nhà, quay lại hỏi.

- Ừm, mệt cả ngày rồi, mai còn dậy sớm đợi bác Viêm qua tái khám cho bé Mai nữa! - Bà trả lời, tay che miệng ngáp uể oải.

- Dạ, vậy thôi mẹ ngủ đi, tí con học xong cũng ngủ luôn!

Thế là cả nhà hôm nay đều ngủ sớm, chỉ mới ngày thứ hai Tiểu Mai bị bệnh mà dường như cường độ tất bật lo toan đã ảnh hưởng đến nhịp sinh hoạt gia đình. Cũng phải, mẹ tôi gần như chăm sóc con dâu tương lai của bà trọn ngày. Còn ba tôi thì.. chắc là đi nhậu về mệt thôi, chuyện người lớn không nên quản vậy.

Còn mỗi mình tôi ngồi bên dưới nhìn lên cái đồng hồ treo tường mà đếm thời gian. Canh độ ba chục phút trôi qua, tầm mười giờ khuya là tôi vội vã dọn sạp, đóng sách dẹp vở nhanh như gió. Đánh răng rửa mặt xong xuôi, tôi lò dò lên lầu, lần này rút kinh nghiệm nên có cẩn thận gõ cửa phòng đợi vài giây rồi mới rón rén bước vào.

Tiểu Mai nghe tiếng gõ cửa nên nàng cũng gượng dậy ngồi tựa vào thành giường, trông thấy tôi liền nở nụ cười đôi phần mừng vui nhiều phần mỏi mệt.

- Em sao rồi? - Tôi ngồi xuống cạnh nàng, thì thầm hỏi.

- Cũng đỡ, em mới uống thuốc xong! - Nàng đáp.

Tôi rướn người tới, đưa trán mình chạm vào trán Tiểu Mai mà nhận rõ sự nóng hâm hấp từ nàng truyền sang mình.

- Chà.. vẫn còn nóng quá! - Tôi lo lắng nói.

- Dạ, hi vọng ngủ dậy sẽ khỏe hơn. Anh cũng ngủ đi anh, mai sáng còn học sớm! - Nàng bảo tôi đi ngủ, nhưng bàn tay lại níu lấy áo tôi.

Tôi gượng cười trấn an nàng:

- Không sao đâu, anh ngồi với em chút nữa cũng được. Hồi đó hay thức khuya mà, giờ mới mười giờ chứ mấy!

Rồi tôi lại nhìn Tiểu Mai, chỉ mới bệnh hai ngày mà nàng tiều tụy hẳn đi, môi hồng ngày nào giờ nhợt nhạt trông thấy. Đôi gò má mỏi mệt mất đi vẻ kiêu hãnh ngày thường, làn tóc mai dính bệt lên trán, lên má vì mồ hôi cứ tỏa ra do sốt. Hơn hết là ánh mắt nàng, sự tinh anh ngày thường giờ bị thay thế bằng những ánh nhìn vô lực, bâng quơ.

- Anh hận anh quá! - Tôi nắm lấy tay nàng, cắn môi nói.

- Sao vậy anh? - Tiểu Mai ái ngại hỏi.

- Anh hận mình không phải là Nobita để đi hỏi mượn Doraemon cái máy chuyển bệnh, có cái máy đó thì anh chuyển bệnh của em qua anh từ đời nào rồi!

Nàng khẽ đánh lên tay tôi:

- Ngốc, để anh bệnh thay em thì em cũng không chịu được đâu. Anh đừng nghĩ vậy, nha!

Tôi nâng tay nàng lên, tựa cằm vào:

- Thà vậy chứ nhìn em như vầy, chịu sao thấu!

Tiểu Mai biết nếu cứ thế này thì tôi sẽ đâm ra tự trách bản thân đến thê thảm tột cùng mà khéo chừng sáng mai bỏ học luôn mất, nên nàng cố nói:

- Anh à, em bệnh mà được như này là tốt lắm rồi. Em ở nhà anh rất tốt, có ba mẹ anh chăm sóc nè, tối hôm qua mẹ anh còn sang chườm khăn mát cho em đó. Em biết ơn lắm. Rồi còn có Trân nè, rồi còn có!

- Có gì nữa? - Tôi thấp thỏm.

Nàng phì cười, khe khẽ đáp:

- Còn có anh kể chuyện em nghe mỗi đêm nữa!

- Ủa, có hả? - Tôi ngạc nhiên.

- Có mà, tối qua anh kể em nghe chuyện hồi mình mới gặp nhau đó!

- À, à!

Đúng là đêm qua trong lúc bối rối vì Tiểu Mai bất thần chợt khóc nên tôi mới túng quá hóa liều, vội kể bừa một chuyện gì đó hay ho cho nàng nghe nhằm đánh lạc hướng tập trung, tránh cho nàng suy nghĩ vẩn vơ nữa. Không ngờ Tiểu Mai lại để tâm việc này mà đêm nay nhắc lại.

Nàng lắc lắc tay tôi, thỏ thẻ nói:

- Anh, kể chuyện em nghe nữa đi!

- À.. ái chà, ừ ừ, để anh xem nên kể chuyện gì đây ta!

Tôi nhất thời bối rối chả biết phải kể gì, nhưng cũng lấy làm mừng rỡ vì ít ra còn biết bản thân mình có thể đáp ứng được yêu cầu này của Tiểu Mai chứ không hẳn chỉ là thằng đầu đất sụt sùi bi quan bên người bệnh.

Rồi tôi bắt đầu câu chuyện thứ hai của ngày thứ hai nàng bị bệnh, bằng một giọng ấm ớ:

- Đại khái là như vầy, hồi nhỏ anh từng bị bắt cóc tới hai lần!

- Hai lần? - Tiểu Mai ngạc nhiên.

- Ừa, lần đầu là lúc anh còn nhỏ xíu theo mẹ ra chợ chơi. Tự nhiên thấy có một bà già lang thang, rồi chẳng hiểu sao bả.. bồng anh lên chạy đi mất. Cũng không nhớ lúc đó mẹ đang bận gì nữa, anh chỉ nhớ là lúc đó anh chả sợ gì, chỉ thấy tự dưng có người bồng mình chạy tốc độ nhanh, anh càng khoái!

- Rồi?

- Có bà bán chả cá trong chợ la lên bắt cóc trẻ em, rồi người ta hô hào sao đó, anh nhớ mang máng là lúc đó có cắn bả mấy cái mà chắc là không xi nhê. Sau đó bả thả anh xuống, chạy đi mất. Lúc này thì mẹ anh mới tới!

-!

- Lần hai là lúc mẹ dẫn anh với ông Phúc đi chơi công viên, lần này cũng không hẳn là bị bắt cóc mà là.. anh tự chạy đi chơi rông. Mẹ sau này kể lại là quýnh quáng cả lên vì không biết anh đi đâu, sợ bị bắt cóc lần nữa. Tí xong thì cả nhà tìm được anh đang đứng chơi thả đạn tỏi với mấy đứa con nít. Rồi, từ đó anh hết bị bắt cóc!

-!

- Rồi sau đó mẹ lôi anh về nhà, ông Phúc vừa đi theo vừa cười sằng sặc.. ủa?

Tiểu Mai đã ngủ mất tự lúc nào, có lẽ tôi "kể chuyện em nghe" hay quá hay sao mà nàng lúc này đã nhắm nghiền mắt rồi chìm vào say giấc. Thế nên tôi cũng sè sẹ thả tay nàng ra, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại.

Đêm hôm đó, tôi vẫn cứ trằn trọc không sao ngủ được, mãi đến gần sáng mới thiếp đi được một ít. Nhưng sáng hôm sau tới lớp, lần đầu tiên tôi phải nốc café cho đầu óc tỉnh táo để còn căng mắt ra nghe giảng và chép bài. Tuy nhiên tôi chỉ chép được cho Tiểu Mai, và dự tính để về nhà mới chép lại cho mình.

Người tính không bằng trời tính, cả mấy ngày sau đó tôi tuyệt nhiên.. không chép nổi vô vở mình lấy một chữ vì bài vở năm 12 thì nhiều mà sức người có hạn, chỉ chép mỗi tập vở Tiểu Mai là tôi đã phờ người rồi nên đành tự hứa với lòng là phần mình thì để sau vậy.

Và từ khi chương trình kể chuyện em nghe hằng đêm diễn ra thì bước sang ngày kế tiếp, tôi mặc nhiên lãnh nhận nhiệm vụ mỗi tối kể chuyện cho Tiểu Mai nghe đến khi nàng khỏi hẳn. Lịch trình cả ngày đại khái có thể liệt kê thành sáng đi học, trưa ào về ăn cơm rồi lên phòng thăm nàng, chiều ôn bài (tuyệt đối không đi chơi net với Khang mập hay đá banh với hội bàn tròn), tối ăn cơm xong thì đợi Trân qua thăm Tiểu Mai, khuya bắt đầu kể chuyện mãi đến khi nàng say ngủ thì tôi mới gọi là xong một ngày.

Tiểu Mai bệnh đúng bảy ngày, thế cho nên câu chuyện những ngày sau đó diễn ra như sau.

OOo

Ngày thứ ba - Tiểu Mai bệnh sử và chuyện "Cu Nam rủ ông anh trốn nhà đi bụi"

Sáng, tôi bị gọi lên bảng dò bài môn Giáo Dục Công Dân, may phước làm sao tối đó có ngó qua bài vở nên tôi được.. điểm 5 chứ không hẳn là con dê rô thần thánh.

Quá giờ trưa, Tiểu Mai sốt cao, mẹ tôi tất tả chạy ngay đi mời bác Viêm qua thăm khám.

Đến chiều, nàng đau đầu trở nặng. Khi đó chỉ có mỗi tôi ở nhà, và lần này nàng nắm tay tôi chặt đến nỗi tôi chỉ có thể hình dung được rằng cơn đau đầu này rất khủng khiếp.

Mà tôi của lúc đó thì, hoàn toàn bất lực.

Tối khuya,

- Em.. đỡ đau đầu chưa?

- Dạ rồi, anh kể chuyện hôm nay đi!

- Ừm.. lúc nhỏ, đâu hồi anh học lớp ba thì phải. Gần xóm trên có một nhà bán kem kí, nhà đó có một cô con gái tên Phương cũng là bạn học cùng lớp cấp một của anh. Nhỏ đó.. có trốn học thêm vài bữa, nên chẳng biết sao hồi đó anh lại nổi hứng đi mách lẻo với ba má nhỏ đó bằng cách anh vờ tới mua kem dù túi chẳng có xu teng nào. Rồi anh sẵn.. nói ba má nhỏ luôn là bữa giờ bạn bị bệnh hả bác, sao con không thấy bạn đi học thêm?

-!

- Kết quả hôm sau nhỏ đó đi học trở lại. Còn anh thì nhân quả đến muộn, đâu tới tháng sau đến lượt anh trốn học đi đá banh. Và nhỏ Phương đó chỉ chờ có thế, phi ngay đến nhà anh mà méc lấy méc để. Trưa hôm đó, ba anh để sẵn cây roi trên bàn ăn rồi ông đi công việc, hoặc tức giận quá mà không thể ngồi chung bàn ăn với thằng con trời đánh này được. Ông còn hẹn "chiều về mày chết với tao"!

- Ghê!

- Anh đâu thể ngồi yên chờ chết được, anh quyết định sẽ bỏ nhà đi bụi với.. món đồ chơi yêu thích của anh. Anh còn rủ ông Phúc đi chung, anh nói "đại ca đi bụi với em đi, mình qua nhà bà ngoại ở, em còn sáu ngàn đồng để dành được nè".

- Hi hi!

- Ông Phúc đời nào chịu đi, kết quả anh bỏ ra ngoài được nửa đường lại đi về nhà vì sợ. Rồi ăn đòn tét mông, haizz!

Hết đêm của ngày thứ ba.

OOo

Ngày thứ tư - Tiểu Mai bệnh sử và chuyện "Cu Nam khờ dại lè lưỡi liếm lon nước đá"

Sáng hôm đó chỉ học hai tiết rồi về, nên tôi có thời gian ở cạnh Tiểu Mai nhiều hơn.

Buổi trưa, nàng an nhiên ngủ được.

Chiều tối, nàng lại sốt cao, lần này mẹ tôi đành nhờ cô Phước sang tiêm một mũi thuốc C. Tôi sốt vó đi đi lại lại trong nhà không biết nàng có đau đầu nữa không. May phước là không.

Tối khuya, "kể chuyện em nghe" lại bắt đầu.

- Ông Phúc là ông anh trời đánh thánh vật, anh biết thế nhưng lúc nào cũng răm rắp nghe lời ổng. Lần này ổng bảo ê Nam, mày mở ngăn trên tủ lạnh ra lấy lon nước đá, thè lưỡi vô liếm đáy lon, vui lắm con ạ!

- Trời.. anh Phúc ác vậy?

- Khốn nạn thay anh làm theo cái một, kết quả lưỡi anh dính luôn vô đáy lon chỉ sau một lần liếm láp. Anh hoảng hồn giựt cái lon ra, máu miệng máu lưỡi trào ra, rát thấy mấy ông trời!

- Ui.. anh dại quá, lúc nhỏ anh.. đần quá!

- Ừ, ông Phúc biết điều đó nên lấy anh mua vui một vài trống canh, ây dà dà!

-!

-!

Một khoảng lặng quen thuộc nổi lên, một nụ hôn thay cho lời chúc ngủ ngon.

Hết đêm của ngày thứ tư.

OOo

Ngày thứ năm - Tiểu Mai bệnh sử và chuyện "Hai anh em trốn học, hai anh em ăn đòn"

Sáng, Dạ Minh Châu không hiểu làm sao lại biết tin Tiểu Mai bị bệnh nên có sang lớp gặp tôi để chuyển lời hỏi thăm và bó hoa chúc khỏi bệnh. Báo hại cả đám con trai hai lớp làm ầm lên vì tưởng Minh Châu tỏ tình với tôi.

Trưa, tôi mang hoa về nhà thì Tiểu Mai đã lại ngủ say, nghe mẹ kể rằng lúc nãy nàng vừa sốt vừa đau đầu.

Chiều tối, bé Trân mang vẻ mặt ủ dột ra về, miệng kín như bưng không hé nửa lời.

Khuya,

- Lần đó anh với ông Phúc được ba mẹ cho đi học Streamline ở trường Chuyên. Ông Phúc còn có ghi chép, anh chỉ ngồi cắm cúi xuống bàn.. ăn ổi, ăn bánh tráng tẩm gia vị. Bữa tối đó cúp điện, thế là hai anh em bỏ đi chơi net ở cái quán có máy nổ chạy điện dự phòng, định bụng sẽ về sớm 15 phút để kịp giờ ba đón. Thế nhưng khi hai thằng lon ton đi về thì ba chỉ hỏi à ơi hai đứa bây nay học ra sao, tụi anh líu lo hôm nay tụi con học giỏi ông nội người ta luôn, được tuyên dương trước lớp. Nào ngờ ba chẳng khen lấy một câu, ông xách roi ra đánh!

- Ha ha!

- Vì hôm đó cúp điện toàn thành, nên nhà vừa sụp đèn là ba anh chạy ngay sang trường đón, kết quả không thấy hai ông nhõi con nhà mình đâu. Rồi kết quả.. hai thằng nói láo không biết ngượng, hai thằng.. ăn đòn!

-!

- Anh nè!

- Hử, sao em?

- Yêu anh!

-!

Hết đêm của ngày thứ năm.

OOo

Ngày thứ sáu - Tiểu Mai bệnh sử và chuyện "Cu Nam hạ độc ông anh mình"

Sáng, hoàn toàn bình thường, các thầy cô thi nhau hỏi thăm Tiểu Mai và bày tỏ thái độ quan ngại trước bệnh trạng của cô học trò cưng toàn diện này.

Trưa, Tiểu Mai đã có thể ăn được cơm, vì nàng bảo.. ăn cháo có hơi đoi đói. Tôi mừng hết lớn, phi mấy bậc cầu thang xuống nhà để rồi té lòi mồm, mém nữa là trật gót chân.

Chiều, cả đám hội bàn tròn và nhỏ Phương, Yên ù, có cả Ái Khanh đến thăm bệnh khiến bầu không khí trong nhà khởi sắc hẳn lên như nắng mới đầu ngày. Và đám bàn tròn khốn nạn, bao nhiêu trái cây quà bánh thăm bệnh chúng nó khui ra ăn sạch, lại còn ăn thêm mớ bánh đầu gấu của tôi.

Khuya,

- Cay cú vì ông Phúc mách lẻo mẹ anh bị điểm thấp, bữa đó anh cài đặt.. mớ ớt sim vô trái chuối rồi đem mời ổng ăn. Nhưng kết quả ổng sinh nghi vì thằng em mình đời nào tốt vậy, ổng đè anh ra, ổng!

- Anh Phúc làm sao?

- Ổng.. nhét nguyên trái chuối vô miệng anh. Thôi, khỏi kể nữa đi!

- Ha ha, tự mình hại mình nha!

- Ừa.. Nam ngu!

- Anh!

- Hử?

- Yêu anh!

- Yêu em, mau hết bệnh nha!

Rạng sáng, cả nhà giật mình thức giấc vì Tiểu Mai bị mê sảng như gặp ác mộng. Riêng tôi tôi biết, nàng lại trở cơn đau đầu.

Đêm trước bình minh bao giờ cũng là đêm đen tối nhất. Mãi sau này, tôi mới đau khổ nhận ra điều đó.

Hết đêm của ngày thứ sáu.

OOo

Ngày cuối cùng - Tiểu Mai khỏi bệnh và câu chuyện cuối cùng

Sáng chủ nhật,

Tôi ôm ba cây nhang để cao lên ngang đầu, lầm rầm khấn vái:

- Con lạy thần lạy thánh, con lạy ông bà tổ tiên phù hộ cho bạn gái con sớm ngày hết bệnh, nếu được thế con xin.. cúng dâng cả hộp khô bò trong tủ lạnh. Điều này đủ chứng minh tấm lòng thành kính của con, con lạy thần lạy thánh, con lạy ông bà tổ tiên.

Rồi vài tứ phương tám hướng: - Con cám ơn, con cám ơn, con cám ơn!

Nhưng tôi chợt nhớ thêm, bèn bổ sung:

- Dạ bạn gái con tên Trúc Mai, Diệp Hoàng Trúc Mai nha mọi người. Con cám ơn, con cám ơn, con cám ơn!

Bé Trân đứng rình từ đằng sau, ngẩn tò te:

- Anh khấn kiểu quái gì mà cúng bò khô nữa vậy?

Rồi con bé phá ra cười như vỡ chợ, cười đến gập người.

Trưa, Tiểu Mai đã có thể tự đi lại được vài vòng trong nhà, trông thấy một bên tay nàng được nâng bởi bé Trân nên tôi chọc:

- Ồ ôi y chang mấy thái hậu ha, đi đi lại lại có người dìu nữa ta ơi!

Chiều, mọi sự an lành, Tiểu Mai ngồi ăn cơm cùng với cả nhà, tất nhiên là có cả bé Trân. Theo lời bác Viêm thì tình hình coi như êm đẹp, Tiểu Mai đã không còn sốt nữa và đang bình phục rất nhanh. Còn việc đau đầu thì phải theo dõi thêm, hẹn Tiểu Mai khỏe lại thì đến bệnh viện khám cho kĩ lưỡng. Trước mắt, mọi người có thể yên tâm được rồi.

Tối khuya,

- Chuyện kể rằng, hồi đó có một thằng nhóc mê đá banh. Một bữa nó đá!

- Bể bóng đèn nhà người ta! - Tiểu Mai hấp háy mắt, ngắt lời.

- Đâu có, nó đá vô hồ cá trước, làm ướt đồ của tiểu thư xinh đẹp trong nhà! - Tôi chữa lại.

- À đúng rồi, hì hì!

- Sau đó, nó lập mưu tán tỉnh bằng cách!

- Đá bể bóng đèn nhà người ta!

- Đúng rồi, sau đó ngày qua tháng tới, đông tới xuân qua, cả hai tiến đến yêu nhau. Thêm mấy chục hồi sau, cả hai tiến vào lễ đường. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, khi con cái họ đã thành người thì cả hai lui về ở ẩn nơi thế ngoại đào nguyên, để lại tình yêu truyền kỳ cho thế nhân ngưỡng mộ!

- Ghê.. ai chịu lấy anh chứ! - Tiểu Mai phì cười đập vai tôi.

- Ủa anh đang kể chuyện mà, có nói em với anh đâu, hậy hậy! - Tôi vờ quắc mắt.

-!

-!

- Thôi, giờ ngủ nha, em mới hết bệnh nhưng phải cần nghỉ ngơi nữa!

- Dạ, anh cũng vậy!

Khi tôi vừa định dợm bước ra khỏi phòng thì Tiểu Mai thốt lên khe khẽ:

- Anh nè!

- Hử, sao em? - Tôi thắc mắc.

- Em.. muốn kể cho anh một bí mật, anh có.. muốn nghe không?

-!

Tôi nhất thời không biết phải phản ứng ra sao vì trước giờ trong tôi, Tiểu Mai luôn là người có nhiều bí mật. Vậy thì, việc gì không nhân cơ hội này mà đồng ý ngay chứ?

Đầu nghĩ đông, nhưng miệng lại nói tây,

- Em nghỉ ngơi đi, đã là bí mật thì chắc em phải có lí do không muốn lộ ra bên ngoài, nên anh sẽ đợi đến khi nào em thực sự muốn kể. Khi đó không cần phải hỏi ý anh đâu, em cứ nói ra là được thôi!

Tiểu Mai nghe tôi nói xong thì nàng đỏ hồng đôi má, rồi mỉm cười mãn nguyện, mắt ánh lên một vẻ tinh nghịch hiếm thấy:

- Là anh nói đó nhe, vậy bí mật này, em giữ luôn không kể nữa!

- Ừa he he, vậy em ngủ nhe!

- Dạ, anh ngủ ngon, anh!

-!

Nhưng tối hôm đó, trong khi lẽ ra tôi phải ngủ một giấc thật ngon, thật yên tâm vì Tiểu Mai đã khỏi bệnh thì tôi lại trằn trọc day dứt vì một chuyện gì đó khiến tôi linh cảm như có điều chẳng lành. Một dự báo thuộc về bản năng của sinh vật, rất khó cắt nghĩa, vô phương vô cách để biết linh cảm đó đang ám chỉ điều gì.

Lại một lần nữa, khi tôi đã tiếp cận gần rất gần đến gốc rễ của mọi vấn đề, chính Tiểu Mai cũng gợi ý rằng nàng sẽ kể cho tôi nghe bí mật đó. Thì cũng lại chính tôi đã từ chối không đáp ứng.

Bí mật này, khiến câu chuyện mà bạn đọc đang theo dõi phải tiếp diễn thêm ba năm sau đó. Và về sau khiến tôi nguyền rủa cơn sốt năm xưa của Tiểu Mai không biết bao nhiêu là lần.

Bí mật này, trực tiếp đẩy tôi lâm vào tuyệt cảnh đau khổ cùng cực, cũng lại phi thường hoàn sinh.

Bí mật này, làm nên câu chuyện này..

Hết đêm của ngày cuối cùng.